7 tegn på overhenget av en masseutryddelse
Mulighetene for en hecatomb på jordens overflate er ikke bare mulige, men har skjedd i andre tider. Faktisk har en gruppe forskere nylig kommet med syv ledetråder som vi igjen kan være på vei mot en ny masseutryddelse.
For kategorisering betyr "masseutryddelse" det biologiske bildet der mer enn 75% av alle arter på planeten er utdødd på mindre enn to millioner år. Det er relativt lang tid etter menneskelige standarder. Det er imidlertid ikke mer enn et glimt i geologisk skala.
Til dags dato har det vært fem masseutryddelser på jorden, som dekker en periode på 540 millioner år. Årsakene var mange - fra apoteotiske katastrofer til sakte og gradvis overtakelse av en invasiv art som etter hvert sprer seg over hele planeten. Kan vi virkelig være på grensen til en så ny episode? I følge listen nedenfor, uten tvil. Sjekk det ut:
Klimaendringer
Det skal ikke overraske noen at polare iskapper har blitt jevnt og trutt i løpet av de siste tiårene. Faktisk argumenterer utallige forskere for at jorden har blitt varmere og varmere.
Årsakene er selvfølgelig kontroversielle. Mange tror at mennesker ikke akkurat er hovedpersonene i denne endringen. Også fordi det er et faktum at Jorden har gått gjennom flere perioder med temperaturstigning gjennom historien. Poenget er: Hvem som har skylden, geologiske registreringer viser at nesten all masseutryddelse er foran en temperaturøkning.
Faktisk skjedde noe veldig lignende for 540 millioner år siden i den såkalte Ordovician Extinction. I den anledning fulgte perioder med is og drivhuseffekt. Selv den berømte meteoritten som antas å ha slukket dinosaurene, gjorde det ikke direkte - det var det luftbårne ruskene som til slutt avkjølte kloden og kompliserte livet til store krypdyr.
Mest sure hav
Et annet tydelig trekk ved en forestående masseutryddelse er forsuring av havfarvann. Dette er akkumulering av karbondioksid som, når den blir avsatt på vann, til slutt løser opp og reduserer kalsiumnivået betydelig, noe som er et virkelig forferdelig slag for de mange sjødyr med skjell og benstrukturer dannet av stoffet. .
Det er implikasjoner her som selvfølgelig går ut over forsvinning av disse artene. Bare husk at disse dyrene er maten til flere andre marine arter. Det antas at et veldig likt bilde var ansvarlig for masseutryddelsen som skjedde i triasperioden for 200 millioner år siden. På det tidspunktet ble 80% av artene fullstendig utslettet av planeten.
Overflod av Supervolcanoes
Som Annalee Newitz husker i en artikkel skrevet for nettstedet io9, er Yellowstone Park i USA for tiden en enorm vulkansk caldera, klar til å bortvise en enorm mengde magma - som kan skje når som helst. Dette er et annet tegn på mulig massedannelse.
Årsakene her er igjen knyttet til klimaendringer som følge av slik vulkansk aktivitet. Forrige gang en vulkansk eksplosjon av samme størrelse oppsto i 1812, var resultatet en merkbar nedkjøling i global temperatur, som varte i flere år.
Den store frykten er at en enda mer destruktiv type supervolcano på et tidspunkt vil bli aktiv. Dette kalles den "stollende provinsen" - som den for tiden er funnet i sovende Trapps. Mengden lava som blir utvist av en slik struktur er i stand til å forårsake en reell klimakatastrofe, med ekstrem kulde og varmeendringer som kan slukke opptil 95% av jordas arter.
Høye utryddelsesgrader
Det kan virke grusomt, men artsutryddelse er uunngåelig i det naturlige løpet av planeten. Imidlertid er det en såkalt "akseptabel" rate for at dette skal skje. Den største bekymringen er at statistikken nå viser at denne frekvensen for lengst er overskredet - når det tok de siste 500 årene. Og det er her muligheten for masseutryddelse spiller inn.
Inngripende arter
I økologiske termer kan det sies at vi mennesker ikke har mye høyere status enn rotter og kakerlakker. I alle fall er de arter som sprer seg overalt, og stikker gjennom et mangfold av økosystemer for å sikre deres kontinuitet.
Som et resultat av denne unektelig invasive handling, blir andre arter tvunget ut av sine opprinnelige naturtyper - som til slutt utsletter dem mer eller mindre.
Som Newitz husker, kunne mennesker fremdeles formere seg flere ganger før vi alle ble feid med overbefolkning. Imidlertid er andre arter sikkert påvirket av denne overtakelsen av territorier ... Og det har absolutt drastiske konsekvenser gjennom årene.
Amfibier forsvinner
Dette kan gå upåaktet hen for mange mennesker, men det er faktisk en bekymringsfull utryddelse på gang: amfibier har forsvunnet i store antall fra jordens overflate - som regnes som en alvorlig situasjon for biologisk mangfold. Faktisk kan fullstendig utryddelse her være så raskt at det ville være mulig å måle det i menneskelig (snarere enn geologisk) tid.
Den store skurken her er imidlertid en sopp. Ikke desto mindre skyldes nåværende proporsjoner at disse dyrene, spesielt frosker, er blitt tvunget ut av leveområdene. Dette får dem til å komme i kontakt med andre dyresamfunn, og dermed spre soppen.
Naturligvis er tap av biologisk mangfold blant de mest alarmerende årsakene til mulig masseutryddelse - ettersom de går hånd i hånd med veksten av invasive arter (se over).
All megafauna er død
Mangfoldet som finnes i fossiler gjør det mulig for forskere å identifisere utryddelsesgrader - med andre ord hvor raskt eller sakte arter har forsvunnet fra jorden. De nyeste postene viser en kontinuerlig nedgang i biologisk mangfold.
Bare husk at den såkalte jordas Megafauna nå er fullstendig utryddet. Den fullstendige forsvinningen av mastodoner, mammuter, gigantiske dovendyr, huleløver osv. antyder utryddelsesmønstre langt over akseptabelt.
Kan noe gjøres for å endre de katastrofale spådommene? Kanskje. Som Annalee Newitz husker, gir faktisk evnen til å se for seg et katastrofalt bilde - i god tid - et dyrebart handlingsrom.
Det er selvfølgelig ingen magi. Selv om meteorer og andre naturkatastrofer er vanskelige å kontrollere, er det fremdeles mulig å inneholde klimagasser. På samme måte føles det som en fjern drøm å bringe mammuter tilbake til livet, men noen skritt kan tas for å beskytte dagens biologiske mangfold.
Anbefalt
