8 fantastiske bruksområder av heliumgass

Selv om de er vakre, utgjør scener som disse en trussel mot vitenskap og teknologi (Bildekilde: Helen Warren)

Utrolig nok er metaller ikke de eneste sjeldne elementene i naturen og essensielle for teknologi. Helium, gassen vi ofte bruker for å fylle bursdagballonger, spiller en nøkkelrolle i rakettoppskyting og produksjon av elektroniske apparater og atomreaktorer.

Dessverre er denne lettere enn luft-gassen en ikke-fornybar naturressurs, noe som betyr at hvis vi ikke utnytter den intelligent, kan vi være uten den en dag. For å estimere effekten av heliumforsvinning listet nettstedet Innovation News Daily noen overraskende bruksområder av denne gassen.

1. Partikkelakselerator

Nesten en tredjedel av heliumet som ble brukt i USA i 2011 ble brukt i kryogen, studiet av svært lave temperaturer og effekten av disse. Denne gassen kan avkjøle gjenstander til en temperatur på opp til -267 ° C, et merke som ikke kan nås med noe annet kjølemedium.

Flytende helium brukes til å avkjøle Large Hadron Collider (LHC) superledende utstyr i Europa. Fordi denne typen maskiner kan okkupere et område på mange kilometer, brukes en stor mengde gass for å holde den i drift. Heldigvis klarer collideren å gjenbruke effekten av helium, så forskere trenger bare å erstatte en liten mengde som lekker årlig.

2. Nevrologisk forskning og kraftige magneter

Amerikanske laboratorier bruker helium for å avkjøle utstyr som bare fungerer ved lave temperaturer. Mange nevrologiske forskningsmaskiner trenger dette elementet for å produsere veldig kraftige magneter som er i stand til å måle de små magnetiske feltene i den menneskelige hjernen. Flytende nitrogen kan erstatte denne gassen, men den kan ikke nå temperaturer så lave som helium.

3. Digitale enheter

Optiske fibre trenger helium for å produsere (Bildekilde: Chrys Omori)

Sjansen er stor for at du bruker internett på grunn av helium. En av metodene for å lage halvledere - komponenter som finnes i praktisk talt alle elektroniske enheter i dag - krever bruk av flytende helium for å avkjøle magneter i produksjonsprosessen. I tillegg er den optiske fiberen som bringer internett og kabel til tusenvis hjem laget i en helium-bare atmosfære for å forhindre at luftbobler dannes inne i den.

4. Militær teknologi

Ubåtdetektorer fra den amerikanske hæren bruker flytende helium for å fjerne signalforstyrrelser. Allerede trenger det amerikanske luftforsvaret denne gassen for å fortsette eksperimentene med bruk av superledere som energikilde. Flytende helium brukes også som referansepunkt for varmestyrte raketter.

5. Til verdensrommet og utover

Romferger bruker flytende hydrogen og oksygen som drivstoff. Men likevel trenger de helium for å rengjøre tanken, som er så kald at den kan fryse all annen væske gjennom rørene. I tillegg sikrer bruken av helium at denne gassen ikke kommer i kontakt med drivstoff ved kontakt med drivstoff.

6. Atmosfæriske ballonger

Atmosfærisk ballong klar til lansering (Bildekilde: Wikipedia)

Heliumfylte festballonger konsumerer en god del av denne naturressursen. Men de er ikke alene: atmosfæriske ballonger og områdekontrollballonger trenger også gassen for å fungere ordentlig.

7. Magnetisk resonans

Tilhengere av Dr. House-serien må ha vært lei av å høre den sarkastiske legen be om de berømte "MR-ene", som magnetiske resonanser kalles på engelsk. For uten tilstedeværelse av helium, kunne ikke både House og virkelige leger lett diagnostisere så mange sykdommer.

Igjen er denne gassen nødvendig for å avkjøle supermaktmagneter som skaper veldig sterke magnetfelt. De fleste moderne resonansmaskiner bruker en mindre mengde av denne naturressursen, men mennesker kan aldri kunne bygge slikt utstyr som ikke krever bruk av helium.

8. Atomreaktorer

Neste generasjon kjernefysiske reaktorer kan også trenge at denne gassen skal avkjøles. Vi er imidlertid fortsatt usikre på hvor mye helium som er nødvendig for å avkjøle disse reaktorene, som skal fungere ved en temperatur fra 700 til 900 ° C.

Vel vitende om alt dette, er det ikke verdt det å bruke den gode gamle pusten til å fylle blærene? I det minste er vi ikke i fare for å ha stor innvirkning på naturen og på teknologisk eller vitenskapelig forskning.

Kilde: Innovation News Daily