Kan jorden få en andre måne?

Mange planeter i solsystemet vårt har mer enn en måne. Mars, for eksempel, har to måner, mens Jupiter har 67, Saturn har 62, Uranus har 27, og Neptune har 14. Det rare er at disse tallene fortsetter å endre seg, og du kan se et relativt aktuellt antall solmåner her på stedet. fra NASAs Jet Propulsion Laboratory.

Men hva med jorden? Er det egentlig bare månen vi kjenner og ser nesten hver natt? Måner er definert i astronomisk språk som naturlige satellitter. I vår går den i bane rundt jorden.

Du har kanskje hørt at jorden har en andre måne. Men den eneste som virkelig er vår naturlige satellitt, er den som elskere elsker, og som lyser opp nettene våre på noen stadier av måneden. Det som skjer er at det også er mindre himmellegemer som kalles "nesten-måner" som kan følge med planeten vår eller krysse vår bane rundt solen.

Den kvasi-satellitten 3753 Cruithne

Kvasi-satellitter (nesten til og med med "i") er objekter i en ko-orbital konfigurasjon med Jorden (eller en annen planet). Det vil si at de går i bane rundt solen, og tar nøyaktig samme tid som Jordens bane, men måten de gjør det på er litt annerledes.

Den mest berømte kvasi-satellitten i vår tid - og en du kanskje har hørt rundt som en andre måne på jorden - er 3753 Cruithne. Dette objektet er fem kilometer i diameter. Det er faktisk en asteroide som går i bane rundt solen og krysser jordens bane.

Astronomer oppdaget Cruithne i 1986, men først i 1997 ble dens komplekse bane oppdaget. Han er ikke en andre måne; bare co-bane rundt solen med jorden. Cruithne har noe gravitasjonsinteraksjon med planeten vår og ledsager oss på hver eneste sving rundt solen, men med en "hestesko" bane når den observeres fra jorden.

Imidlertid vil Cruithne ikke kollidere med jorden, siden bane hennes er veldig tilbøyelig til vår. Derfor kan vi hvile lett. I det minste de neste 5000 årene, som er tiden forskerne har beregnet at asteroiden vil forbli i bane i dag.

Midlertidige måner?

Jorden har noen ganger midlertidige måner. I mars 2012 publiserte Cornell University-astronomer resultatet av en studie som antydet at asteroider som kretser rundt solen midlertidig kan bli Jordens naturlige satellitter.

Faktisk sa de at jorden vanligvis har mer enn en midlertidig satellitt kalt mini-måner. Men de holder seg bare noen få perioder og bryter fri fra jordens tyngdekraft bare for å bli gjenfanget med en bane rundt solen og bli en asteroide igjen.