AIDS dukket opp i Kongo på 1920-tallet, og avslører virusets genetiske historie

AIDS oppsto i Kinshasa, hovedstaden i Den demokratiske republikken Kongo, på 1920-tallet, før de spredte seg rundt den raskt skiftende verdenen av HIV, konkluderte forskere med at de hadde rekonstruert banen til viruset som drepte 36 millioner mennesker.

Virologer visste allerede at HIV ble overført fra aper til mennesker, men analyser fra forskere ved universitetene i Oxford og Leuven (Belgia) antyder nå at mellom 1920- og 1950-tallet antydet en rekke faktorer - som rask urbanisering, jernbanebygging i Den demokratiske republikken Kongo (den gang belgiske Kongo) og endringer innen prostitusjon - favoriserte spredning av aids fra Kinshasa.

"Forskningen vår antyder at ... Det var et lite øyeblikk i den belgiske Kongo-tiden som tillot denne spesielle HIV-stammen å dukke opp og spre seg, " sier professor Oliver Pybus ved Oxford Zoology Department og en av de ledende studere forfattere.

"Informasjon fra kolonialarkivene indikerer at på slutten av 1940-tallet passerte mer enn 1 million mennesker årlig gjennom Kinshasa via jernbane, " sa Nuno Faria fra University of Oxford, også ansvarlig for forskningen. "Genetiske data forteller oss også at HIV spredte seg veldig raskt gjennom Kongo, fra en overflate som tilsvarer Vest-Europa, og beveget seg med mennesker på jernbane og vannveier."

Dermed nådde HIV Mbuji-Mayi og Lubumbashi helt sør i landet, og Kisangani i nord mellom slutten av 1930-tallet og begynnelsen av 1950-tallet. Disse migrasjonene tillot viruset å etablere den første sekundære infeksjonsfokusen i regioner som hadde et godt kommunikasjonsnettverk med land i Sør- og Øst-Afrika, sier forskerne.

"Vi tror at endringer i samfunnet skjedde på tidspunktet for Kongos uavhengighet i 1960, og det var sannsynlig at viruset kunne flykte ut i små grupper av HIV-positive mennesker for å infisere større populasjoner før det spredte seg over hele verden" på slutten av 1970-tallet., avslører Faria. HIV ble først identifisert i 1981.

I tillegg til transportutviklingen, utvidet epidemien noen sosiale endringer, spesielt med sexarbeidere, som hadde et stort antall klienter, og økt tilgang til sprøyter som deles av narkotikabrukere.

Washington

Via Sammendrag