Global oppvarming kan utgjøre et annet problem, denne gangen for sjømatelskere: med høyere temperaturer i verdenshavene, kan konsentrasjonen av giftstoffer i skalldyr være høyere, noe som forårsaker konsumfare. Dette er konklusjonen fra forskere som har analysert havvann utenfor Oregon-kysten i 20 år.

Det ble funnet at tang i de varmeste 5 årene av denne analysen produserte et overskudd av domoic acid, som akkumuleres i skalldyr, sardiner og ansjos. Denne syren er et nevrotoksin som forårsaker amnesisk forgiftning og kan forårsake alt fra hukommelsestap til mer alvorlig og permanent hjerneskade, inkludert død.

Domoic acid produseres i større mengder av alger når vannet er varmere.

Dette giftstoffet ble ikke identifisert som helseskadelig før i 1987, med flere miljøbyråer som overvåket konsentrasjonen i noen hav på planeten siden den gang. I fjor var kysten av Maine, en annen amerikansk stat, stengt for skalldyrproduksjon mens nivåene av denne syren var høye.

I tillegg til mennesker, kan andre marine dyr også bli skadet av opphopning av domoic acid i skalldyr. For å gjøre vondt verre, vet forskere fortsatt ikke hvordan de skal kontrollere dette toksinet, siden matlaging eller frysing av skalldyr ikke påvirker konsentrasjonen av denne syren. Foreløpig er det bare å tenke på måter å ta bedre vare på planeten vår. Hva med å starte hjemme?