Lockerbie-bombing: Lær om Pan Am 103-fly katastrofesaken

Natt til 21. desember 1988 forlot flyet Pan Am 103 London til New York med 243 passasjerer og 16 mannskaper om bord. Cirka 40 minutter etter start eksploderte flyene imidlertid i luften, og vrakpoten krasjet over byen Lockerbie i Skottland og drepte de 259 menneskene i flyet og 11 andre på land. Blant ofrene var individer av 21 nasjonaliteter, og de fleste, 189, var amerikanske statsborgere.

Lockerbie etter ulykken

Som ofte er tilfelle, ble redningsmannskaper kalt inn for å komme til krasjstedet umiddelbart - og kom over et skremmende panorama. I tillegg til 270 dødsfall totalt, da flyet styrtet over den skotske byen, rammet vrakene utallige hus, fortrengte nesten 1500 tonn land og dekket utallige hjem med drivstoff, noe som resulterte i en enorm brann.

Foreløpige undersøkelser

Opprinnelig avslørte undersøkelser av årsaken til katastrofen at Pan Am Boeing 747-121 38 minutter etter start av Londons Heathrow flyplass forsvant fra radaren da den var 31 000 fot - eller nesten 9 500 meter fra bakken. Sjefen for flyet var Jim MacQuarrie, en erfaren pilot med 11.000 flytimer på pensum, 4000 av dem i 747-årene alene.

Noen av hjemmene rammet av vrakingen av flyet

Ifølge vitner dukket flyene opp i form av en enorm ildkule, og flykroppen regnet over Lockerbie. Faktisk dekket vrakgodset et område på 2000 kvadratkilometer, og de største fragmentene av flykroppen ble delt inn i fem hovedseksjoner.

Hytta var et av disse fragmentene. Etter å ha fått store skader i krasjet, kunne etterforskerne kontrollere de fleste kontrollene og knappene da pilotene hadde forlatt dem. For den foreløpige analysen påpekte at det ikke var tegn til at pilotene hadde hatt alvorlige problemer før katastrofen.

Pan Am Boeing Cabin

Det var da undersøkelsene tok en ny kurs - og tjenestemenn begynte å jobbe med muligheten for at en eksplosjon inne i flyet ville ha styrtet Boeing. Mistanken nå var at det var et terrorangrep.

Nål i en høystakk

Flere grupper tok ansvar for angrepet - inkludert organisasjoner fra Pakistan, Iran og til og med Irland - og FBI og CIA ble med i etterforskningen. Men i mangel av bevis, kunne myndighetene ikke uten videre gi en offisiell oppfatning om at det var terrorisme. Det viser seg at for å finne de nødvendige bevisene, ville ekspertene måtte grave gjennom vrakingen av Boeing. Og det var det de gjorde!

Noe av vrakgodset samlet inn og katalogisert av etterforskerne

Totalt ble 4 millioner fragmenter samlet og katalogisert, og flykroppen ble rekonstruert som et puslespill av forskerne - og avslørte et lite hull på bare 510 mm i samsvar med en eksplosjon i det forrige lasterommet. Videre undersøkelser avdekket at området nær dette hullet var mørklagt og alvorlig skadet, noe som indikerer en hendelse med høyt energiutslipp.

Bevis som avdekket eksplosiver under flukten

Deretter pekte en serie eksplosive tester på den eksakte plasseringen av bomben og mengden eksplosiver som ble brukt. Eksperter fant også en timer og bånddekkkomponenter som ligner den som ble brukt to måneder før katastrofen av den populære frontkommandoen for frigjøring av Palestina i et annet bombeangrep, samt deler av kofferten som angivelig bar bomben i planet.

Puslespill

Analyse av koffertens stykker indikerte at den var laget i Midt-Østen, og klærne inne hadde blitt produsert på Malta. Etter disse ledetrådene å følge, kunne etterforskerne identifisere butikken der klærne var kjøpt inn og dro til Malta. Når de en gang var der, hørte de fra en av de lokale tjenestemennene at brikkene var kjøpt av to libysk-aksenterte menn.

Jakt på de ansvarlige

Som du kanskje vet, har forholdet mellom Libya og USA ikke vært veldig vennlig på lenge, og før Pan Am-flystyrten, sto det afrikanske landet overfor en serie sanksjoner pålagt av amerikanerne. Selv om ingen libyske opprør så langt var relatert til bombingen, var det således ubestridelig at spenningen mellom de to landene var relativt høy. Det gikk imidlertid tre år før de mistenkte ble identifisert.

Replika av kofferten som ble brukt i bombingen

Totalt forhørte myndighetene mer enn 15.000 mennesker i 30 forskjellige land, og til slutt førte ledetrådene til to mistenkte, Abdelbeset Ali Mohmed al-Megrahi og Lamin Khalifah Fhimah. Eksperter konkluderte med at bomben var laget av et plasteksplosiv kalt Semtex, og enheten var gjemt inne i en kassettspiller som er merket av Toshiba, som var inne i saken (fra Samsonite).

Bagasjen ble opprinnelig bordet på en flyreise fra Air Malta som tok av til Frankfurt, Tyskland. Da ville den (uten tilsyn) kofferten blitt overført til Pan Am-flyet - som gjorde et stoppested i London før vi satte kursen mot New York. Abdelbeset Ali Mohmed al-Megrahi var en hemmelig agent for den libyske regjeringen, og Lamin Khalifah Fhimah, en leder av Libyan Airlines.

prosessen

Fhimah og al-Megrahi ble siktet for bombingen, men prosessen som involverte de påståtte terroristene var en egen såpeopera. Libya nektet å utlevere paret som skulle prøves i USA, og det var først i 1999, åtte år etter at de to ble siktet, at forbannen ble løst.

Abdelbeset Ali Mohmed al-Megrahi da han ble overlevert av libyske myndigheter

Den libyske regjeringen inngikk en avtale med FN - med sikte på å lette noen av de sanksjonene som ble innført tidligere - og Fhimah og al-Megrahi ble overlevert for rettssak på nøytralt territorium i Nederland av skotske (ikke amerikanske) myndigheter. !). I 2001 ble Fhimah funnet ikke skyldig, og al-Megrahi skyldig og dømt til livstid i fengsel.

I tillegg måtte Libya offisielt innrømme skylden for angrepet og betale rundt 8 millioner dollar til familiene til hvert av ofrene. I 2004 sa imidlertid den libyske statsministeren at landet hans aldri hadde påtatt seg ansvaret for katastrofen, og at utbetalingen av erstatning var en slags "pris for fred", noe som betyr at avtalen bare ble akseptert slik at sanksjonene kunne oppheves. suspendert.

Minnesmerke for ofrene

Pan Am gikk konkurs i 1991 og mottok i 2006 bare 30 millioner dollar fra den libyske regjeringen etter en avtale. Abdelbeset Ali Mohmed al-Megrahi ble løslatt i 2009 av humanitære årsaker og døde av kreft i 2012. Han kjempet til slutten av livet og sa at han var uskyldig.