Sommerfugler: Fra mystisk representasjon til miljømessig betydning

Sommerfugler er nysgjerrige vesener, har du lagt merke til? Det er ikke engang i dag at de vekker interessen for hele menneskeheten - bevis på dette er den absurde mengden betydninger som bildet av en enkelt sommerfugl kan ha.

Gjennom historien har disse bittesmå, fargerike og mystiske dyrene kommet til å representere transformasjon, natur, død, synd. Dessuten selvfølgelig å være en inspirasjonskilde for mange artister. Malere, musikere og poeter fra nå og fra andre tider har brukt små sommerfugler i sine verk.

Forfatteren Peter Marren, som nylig ga ut en bok som er viet til å forstå sommerfuglers innflytelse på menneskelivet, mener at vi liker disse dyrene av metaforiske årsaker. For Marren undrer oss over sommerfuglens reise, fra hun er et egg til larvenes utvikling, og lar oss lage utallige metaforer om liv, død, gjenfødelse, frem og tilbake.

I det gamle Hellas representerte sommerfugler essensen av hvert menneske. Psyken, sjelenes gudinne, er ofte avbildet og beskrevet med sommerfuglvinger. Faktum er, som Marren forklarer, de antikke grekerne trodde virkelig at sommerfugler fortalte historier om menneskeliv.

Betydningen av disse dyrene har endret seg over tid. Lyse og intense røde sommerfugler ble snart assosiert med helvete, og representerte på denne måten i noen malerier, for eksempel den av den nederlandske kunstneren Jan Van Huysum, som malte en hvit sommerfugl - et symbol på håp - som fôret på en blomsterpotte. I kontrast, en mørk, rød, djevelsk sommerfugl.

I andre tilfeller, også snakk om kunstnerisk representasjon, brukes sommerfugler for å reflektere menneskelig frykt. I Hieronymus Boschs "Garden of Delights" er sommerfugler en god del av skildringen av helvete, hjemsøker mennesker, ikke engang som eksternt representerer skjønnheten og håpet som blir tilskrevet dem andre ganger.

Noen sommerfugler har design på vingene som ser ut som øynene. Ikke rart at det som en naturlig forsvarsmekanisme mot rovdyr en stund ble sett på som en guddommelig måte å føre tilsyn med menneskelig atferd på. I det siste trodde man at disse sommerfuglene var veiledere av andres moral.

Disse dyrene har nå mistet sin mystiske betydning, men de er likevel en bekymring. På grunn av klimaendringer har mange sommerfugler måttet finne nye leveområder i Storbritannia - det er rapportert at arter reiser mer enn 200 km for å finne et nytt hjem.

I noen tilfeller vandrer sommerfugler til større høyder og slutter å eksistere i lavere regioner, for eksempel Erebia epifron fjellringlet, typisk for Storbritannia.

Faktum er at hvis folk en gang trodde at sommerfugler var budbringere av Gud - eller djevelen - i dag ser forskere i disse dyrene et slags termometer som indikerer fremgangen til klimaendringer.

I Amerika har for eksempel befolkningen i monarkfuglen sunket betydelig - bare for å sammenligne: i 2004 var det 550 millioner, og i 2014 bare 50 millioner, noe som er et skummelt 90% fall. Til slutt, mens det er sommerfugler, er det håp. Ikke et guddommelig håp, men at noe virkelig alvorlig og effektivt vil bli gjort for å forbedre planetens økosystem.