Her er noe du ikke ser hver dag: et svart hull fôring. I følge astronomer forventes den enorme Skytten A * (eller Sag A *), som ligger i sentrum av Melkeveien, ved midten av året en sky av gasser som er tre ganger større enn Jordens. Anledningen feires selvfølgelig av astronomi, som den første muligheten til å forstå hvordan et svart hull tiltrekker gjenstander til sentrum.

I løpet av neste august vil gassskyen kjent som G2 passere i en avstand på 36 lysår fra Sag A * (syv ganger avstanden mellom Pluto og Solen for sammenligning). I følge forskere er resultatene av tilnærmingen direkte avhengig av arten av G2.

"Spagettifisering"

Når det gjelder 'gassskyen', er det imidlertid verdt å merke seg: det er ingen absolutt enighet om arten av den enorme massen som nærmer seg Sag A *. Hvis det virkelig er en gassheap, forventes fenomenet å utfolde seg i en "spaghetti" - et progressivt sammenbrudd av G2-materiale, etter galaksenes naturlige bevegelse (som vist i videoen nedenfor).

Når svelget blir svelget av det sorte hullet, vil skyen bli overopphetet og avgi røntgenstråler, som kan oppdages fra Jorden. Avhengig av hvor raskt materialet plukkes opp, kan dette være en prosess som kan strekke seg over flere år.

G2 kan også være noe annet ...

Selv om ideen om en gasssky ser ut til å være den mest aksepterte, hevder noen astronomer at G2 kan være restene av en protoplanet (en planet i formasjon) - en formasjon med støv og steiner - eller til og med en stjerne. I begge tilfeller vil imidlertid resultatet være det samme: strukturen vil muligens passere uskadd av Sag A *.

Er det fare for disse bandene?

Selv om det kan tjene som mat for apokalypseteoretikere - som, som et svart hull, ser ut til å kunne livnære seg over hva som helst - er det høyst usannsynlig at Sag A * måltid vil generere noen form for hoste her. Dette er hovedsakelig på grunn av den betydelige avstanden: Jorden ligger i periferien til Melkeveien, i en avstand på 27 000 lysår fra sentrum av galaksen.

Til tross for maten til apokalypseteoretikere, bør hendelsen i Skytten A * ikke ha nevneverdige effekter i nærheten av Jorden. Bildekilde: Reproduksjon / WikimediaCommons

Men det betyr også noe annet: G2 (hva som helst) gikk gjennom det sorte hullet for 27 000 år siden. Vi får se arrangementet først nå fordi det tok tid for lys å reise hele veien hit.

Usynlig siden 1970-tallet

Det var i 1974 at astronomer innså at noe med en enorm masse okkuperte den sentrale plasseringen av Melkeveien. Til tross for de intense studiene, var det imidlertid aldri mulig å observere Sag A * direkte.

Skytten A *: tyngdekraft som kan inneholde lys og masse på 4, 31 millioner soler. Bildekilde: Reproduksjon / WikimediaCommons

For det første fordi det er en enorm mengde støv som opptar plassen til det punktet der det sorte hullet ligger. For det andre fordi tyngdekraften i en lignende struktur er så utrolig intens at ikke engang lys kan slippe ut.

Dermed er observasjonen av Sag A * bare mulig gjennom fangst av infrarøde stråler - som det for eksempel er bestemt at det er en masse på 4, 31 millioner soler. Vitenskapen er for tiden opptatt med å finne ut nøyaktig hva rollen til sorte hull er i dannelsen av galakser.