Vi vet at aldring er en uunngåelig prosess som vi alle gjennomgår. Men hva betyr det å bli gammel? I følge Dr. David Sinclair, professor i genetikk ved Harvard Medical School, er det mangelen på oksygen som forteller cellene våre når det er tid for å forlate.

Uten oksygen blir mitokondrier - som er en slags cellemotor - mindre effektive til å omdanne drivstoff som glukose til energi for at alt skal fungere ordentlig. På et tidspunkt stopper de helt.

Sinclair og teamet hans fant imidlertid først en måte å snu - eller i det minste utsette - denne prosessen. I følge en studie publisert i tidsskriftet Cell, er en forbindelse som naturlig finnes i unge celler i stand til å "forynge" gamle celler.

Den vitenskapelige metoden

Bildekilde: Reproduksjon / Shutterstock

For å nå disse konklusjonene, arbeidet forskerne med mus og fant ut at administrering av et stoff som ble kalt nikotinamid adenindinucleotid (NAD) i en uke hos eldre mus var nok til å få to år gamle dyr til å ha vev kompatibel med dyr på seks måneder. Hvis vi tar en parallell med mennesker, ville det være det samme som å lage en 60-åringens celler bare 20 år gamle igjen.

Studiens vitenskapsmann forklarer at når pattedyr blir eldre, synker NAD-nivåene med 50%. Når stoffet mangler, er kommunikasjonen mellom cellen og mitokondriene også svekket. På denne måten blir celler mer sårbare for aldring og symptomer som betennelse, muskelsvinn og redusert metabolisme kan vises.

Ved å gjeninnføre riktige mengder NAD i celler kan aldring imidlertid reverseres. "Når vi gir molekylet, tror cellene at oksygennivåene er normale og at alt reverserer, " forklarer forskeren.

Udødelighet?

Bildekilde: Reproduksjon / Shutterstock

Mens NAD kan være nøkkelen til evig ungdom, undersøker Sinclair også effekten av resveratrol - en forbindelse som lett finnes i rødvin. Men forskeren påpeker at ingenting av dette betyr cellers udødelighet. “Jeg ville ikke gå så langt. Det som gjør reversering av aldring interessant er det faktum at det gir oss mer av tiden vi leter etter, sier han.

Det neste trinnet i forskningen er å legge NAD til rottevannet og analysere om det gjør at det tar lengre tid å presentere de tradisjonelle sykdommene forbundet med aldring. Denne analysen kan gi viktige resultater for de som studerer forskjellige typer kreft, ettersom svulster har en tendens til å danne seg under lite oksygenforhold og er vanligere hos eldre mennesker.

Den gode nyheten er at som et naturlig forekommende stoff i celler som bare avtar over tid, har NAD ingen signifikante bivirkninger, noe som gjør forskere optimistiske når det gjelder å administrere forbindelsen til mennesker.

"Hvis en kropp sakte svekkes og mister evnen til å selvregulere effektivt, kan vi sette den tilbake på sporet som om den var 20 eller 30 år gammel, " avslutter Sinclair.