Biologer ved Universitetet i Sør-Danmark har analysert aldringsprosessen til 46 forskjellige arter av vesener - inkludert pattedyr, planter, sopp og alger - og funnet ut at det er en hydraart som kan være praktisk talt udødelig når den blir sterkere over tid. år.

Hydra magnipapillata er et mikroskopisk dyr hvis kropp har en sylindrisk form. Cnidarianen har også tentakler og en munn. Selv om det er kjent at mennesker, pattedyr og fugler har en tendens til å svekkes med aldring, har forskere funnet ut at hydra og noen arter av skilpadder og trær får styrke over tid.

"Mange mennesker, inkludert forskere, har en tendens til å tro at aldring er uunngåelig og forekommer for alle organismer på jorden så vel som mennesker; at hver art blir svakere med alderen og mer utsatt for å dø. Men det er ikke tilfelle, forklarer evolusjonsbiolog Dr. Owen Jones.

Effekten av tid

I tillegg til hydras har ørkenskilpadder også en lav dødelighet og kan leve opp til 80 år. Bildekilde: Reproduksjon / Shutterstock

For å nå disse konklusjonene, forsket teamet på effekten av tid på flere arter. I alt analyserte de 11 pattedyr, 12 andre virveldyr, 10 virvelløse dyr, 12 planter og 1 alger. Tidligere forskning hadde allerede demonstrert effekten av aldring på pattedyr og fugler, men den nye studien - som ble publisert i tidsskriftet Nature - prøvde å fordype seg i relativt uutforskede områder i gruppene beskrevet tidligere.

"Mangfoldet av dødelighet og fruktbarhetsmønstre til disse organismer har overrasket oss, og det er klart det er behov for ytterligere forskning før vi fullt ut kan forstå de evolusjonære årsakene til aldring og bedre ta opp problemene med fenomenet hos mennesker, " forklarte Dr. Jones.

Men gruppens mest utrolige funn var at det er arter som er praktisk talt upåvirket av aldringsprosessen. Hydra magnipapillata - som er en polypp som vanligvis lever i ferske, kalde og rene farvann - har for eksempel lav dødelighet og risikoen for å dø under laboratorieforhold er så lav at det kan betraktes som udødelig.

Hvite mangrover er trær som også kan leve i mange år. Bildekilde: Reproduksjon / Shutterstock

"Ekstrapoleringer fra laboratoriedata viser at selv etter 1400 år ville 5% av hydra-befolkningen som ble opprettholdt under disse forholdene fortsatt være i live, " sier biologen.

For mange arter øker dødeligheten over tid - dette er et mønster som finnes hos de fleste pattedyr (inkludert mennesker), men også hos virvelløse dyr. Blant artene som får styrke etter hvert som de eldes, identifiserte forskerne ørkenskilpadden, som har en høy dødelighetsrate de første månedene, men kan leve opp til 80 år. Det har også blitt funnet at hvite mangrovetrær følger samme mønster.

”Det gir ingen mening å basere aldring på hvor gamle arter kan bli. I stedet er det mer interessant å definere aldring basert på dødelighetsbanen - om denne frekvensen øker, synker eller forblir konstant gjennom hele livet, avslutter eksperten.