Hvordan fungerer en jordskjelvsimulator?

Aspektene som er involvert i tilfelle et jordskjelv er kjent. Jordskjelvet er en konsekvens av frigjøring av energi fra feilene på tektoniske plater. Bevegelsen av jordskorpen genererer underjordiske brudd som forplanter seg på overflaten i form av seismiske bølger.

Det forskerne finner ut nå er at energien som når jorden i form av et jordskjelv, bare kan være 10% eller mindre av all energien som genereres i tilfeller av denne art. For å finne ut mer om prosessene ved et jordskjelv, spesielt hva som skjer under bakken og hvordan energi spredes over tid, har et team fra University of Oklahoma bygget en maskin for å simulere seismiske forstyrrelser.

Jordskjelvmakeren

Utstyret fungerer fra et mekanisk ratt som lagrer energi ved å rotere i høy hastighet. Den drives av en 100 hk motor som kan nå 3.300 omdreininger per minutt på bare en tidel av et sekund. Svinghjulet, som befinner seg ved bunnen av maskinen, er festet til maskinens midtakse og koblingsskiven som produserer friksjonskraften for å simulere jordskjelv.

For å utføre eksperimentet, roterer forskerne dette hjulet med en viss hastighet, jo raskere spinn, jo sterkere intensitet på den simulerte skjelving. Koblingsskiven festes til rattet og bringer granitt- og dolomittblokkene nærmere toppen av utstyret.

Møtet med denne kinetisk energibelagte bergblokken med hvileblokken på toppen av apparatet gir den seismiske rystesimuleringen. Sensorer nær og innenfor bergarter overvåker hvordan materiale deformeres, brytes og varmer opp i denne prosessen.

Med dette eksperimentet har forskere allerede oppdaget at mesteparten av energien blir til varme, og fortsatt brukes litt på å knuse steiner til friksjon. Å forstå hvordan et jordskjelvs energi utvikler seg over tid kan hjelpe ingeniører med å designe bedre jordskjelvresistente strukturer i stor størrelse.

Via TecMundo