Lær myten om gigantene som ville ha bodd i Patagonia på 1500-tallet.
De første rapportene om et fellesskap av giganter som bodde i Sør-Amerika på Stillehavskysten kom fra ekspedisjonen av Fernão de Magalhães i 1520. Antonio Pigafetta, som var turens kroniker, var en av de første som så. en av gigantene i Patagonia.
I sin plate forteller kronikeren at han oppdaget en gigantisk sang og dans på stranden. Siden han virket vennlig, trodde mannskapet at det ville være greit å ta kontakt med ham på samme måte. Faktisk bød giganten ingen trussel mot portugiserne. Når de snakket gjennom et slags tegnspråk, forsto de reisende at giganten trodde de hadde blitt sendt fra himmelen.
Pigafettas beretninger forteller at det var flere av dem. De ble beskrevet som mennesker så høye at europeernes hoder bare nådde i gigantenes midje. Når han kjente hele samfunnet, var Fernão de Magalhães spent og ønsket å ta noen giganter tilbake til Europa.
Kronikeren beskriver at ni av mannskapets sterkeste menn ble sendt for å fange to giganter. Med mye krefter klarte de å utføre oppgaven, men fangene ble syke og døde under turen tilbake til Europa.
Den andre rapporten
Selv om Ferdinand Magellan gikk bort, fortsatte myten om gigantene som ble oppdaget av ham, å være en del av europeernes fantasi. Inntil den engelske navigatøren Sir Francis Drake kom inn i historien. I reisedokumentene skrevet av nevøen hans var det nye rapporter om møter med gigantene.
Men denne gangen var portrettet av skapningene litt annerledes. Mens portugiserne sa at de fant giganter som var tre meter høye, estimerte den engelske kapteinen at de målte bare 2, 2 meter. Noen sier at Sir Drake og nevøen hans gjorde dette for å velte tidligere rapporter.
Engelskmennene registrerte fortsatt hvordan de vennlige og vennlige gigantene hadde blitt forsiktige og mistenkelige etter episoden som skjedde med mannskapet på Ferdinand Magellan. I stedet for å ødelegge historien som ble fortalt av den portugisiske navigatøren, førte engelskmennene til slutt myten videre.
Spredningen av myten
På midten av 1700-tallet foretok den britiske marinekommandanten John Byron en annen ekspedisjon til regionen og bekreftet fakta. To år etter at mannskapet kom tilbake til England ble det gitt ut en nysgjerrig anonym bok som inneholdt flere historier om de patagoniske gigantene. Denne gangen inkluderte postene til og med illustrasjoner som ga mer kreditt til rapportene. Boken var en bestselger og bidro til å øke europeisk interesse for myten om giganter.
Da ble historien også drevet av en prest ved navn Pernety. Etter en tur rundt i verden bestemte geistligheten seg for å skrive sin egen bok og fortelle hvordan kapteinene på skipet hans møtte gigantene. Selv om han ikke hadde noen erfaring med samfunnet, opprettholdt presten myten og fordømte dem som tvilte på alle bevis.
Mange år etter utgivelsen av disse to bøkene ga en britisk marinekaptein uttalelsen. Han sa at menneskene som bodde i den regionen var virkelig høye, men neppe gigantene de alle hevdet å ha møtt. Offiseren var også den første med figurer som representerte folk mye høyere enn europeerne, men ikke engang var giganter.
Slutten på myten?
Det antas nå at alle referanser gjort av oppdagelsesreisende virkelig gjaldt de innfødte som bor i regionen. Sannsynligvis hadde de møtt Tehuelche eller Aonikenk, folk som virkelig hadde imponerende høyde, men langt fra var de gigantiske hovedpersonene i historiene som europeerne fortalte i over to århundrer.
