NASAs gamle skapelse kan være det vi trenger for å behandle kreft

Har du hørt om ferrofluid? Denne kombinasjonen av jernoksid-nanopartikler, et belegg som forhindrer partikkelagglomerering og vann og oljebasert væske, ble opprettet av NASA på 1960-tallet for å prøve å flytte drivstoff lettere gjennom verdensrommet: det er en snørr mørkt som beveger seg og endrer form ved hjelp av magnetfelt. Og det er allerede sett på som et sentralt element for fremtiden til biomedisin, spesielt for kreftbehandling.

OK, la oss vite litt mer om fortiden til ferrofluid. Det ble oppfunnet på begynnelsen av 1960-tallet av Steve Pappell, ingeniør i det amerikanske romfartsorganet. Ideen hans var å tilsette jern-nanopartikler til drivstoff. Dette ville lette transporten i null tyngdekraft ved hjelp av et magnetfelt.

Den gang fungerte det ikke veldig bra. Men senere begynte mange mennesker å bruke ferrofluid på andre fronter. I dag finner du den på harddisker, da den kan brukes til å tette gjenstander veldig effektivt. på skateboards er det på hjul, med funksjonen å redusere friksjonen; og i høyttalere demper materialet vibrasjoner, noe som forbedrer lyden.

Ferrofluider kan varme opp og ødelegge kreftceller

Nå forskere som Thomas Webster, direktør ved University of Northeastern Nanomedicine Laboratory, kommer med måter å bruke det til å drepe kreftceller, bekjempe medisinresistente infeksjoner og til og med hjelpe nevroner med å kommunisere med hverandre.

De fleste medisiner dreper kreftceller ut av svulsten, så den vokser igjen.

“Hvis du kan legge en magnetisk partikkel i en kreftcelle og påføre et magnetfelt, kan disse materialene varmes opp og ødelegge kreftcellen. En normal, sunn celle dør ikke så fort når temperaturen stiger, ”forteller Webster til The Verge.

Dessuten er det en annen stor fordel. "De fleste medisiner som brukes til å behandle kreft dreper kreftceller utenfor svulsten. Men hvis du dirigerer magnetfeltet og konsentrerer en stor magnetisk kraft i midten av det, kan du plassere ferrofluid inni og ødelegge den fra innsiden. Og du må gjøre det; ellers vokser det igjen. ”

Og de er spesielt egnet for nevrale sykdommer.

Ved mange av nevralsykdommene slutter nevroner å kommunisere med hverandre. "Vi har allerede sett i våre studier at ferrofluider kan bidra til å gjenopprette denne forbindelsen." De kan brukes til en pasient som blir frisk av et hjerneslag eller Alzheimers sykdom.

"Du vet, dette er veldig spennende fordi behandlingene våre for hjerneproblemer er enda verre i dag sammenlignet med hva vi har for kreft eller infeksjoner, " sier Webster. Foreløpig er ferrofluider bare testet på laboratoriemus. Den største utfordringen er å gjøre dem trygge for menneskekroppen. For eksempel er det foreløpig ikke kjent hva som kan skje hvis de treffer gale organer.

Veien ut er å forske mer og finne partnere som er villige til å investere i denne sektoren. ”Vi trenger industrien involvert. Vi kan bruke livene våre på å studere disse tingene ved universiteter, men hvis det ikke er stemning i bransjen, vil det bare være materiell med potensiale og mangler.