Hva forventes normalt å bli funnet i en grav - selv de eldste, tusenvis av år gamle? Ben, mumier, kanskje, gjenstander som smykker, vaser, figurer, begravelsesmasker, sarkofager og kister ... Uansett, sånt. Imidlertid oppdaget en gruppe arkeologer i en kinesisk grav som daterer 2.300 år:

(The Washington Post / Sam Turvey / ZSL)

Bevis på at vampyrer eksisterte i fortiden? Ikke egentlig, men funnet er ikke desto mindre spennende. Hodeskallen over hører ifølge Ben Guarino fra The Washington Post til en utdødd og ukjent dublettart - en ape som nå kan stå mellom 45 og 90 centimeter høy, med vingespenn. som kan nå 70 centimeter og består av den eneste bipedale primaten i verden foruten mennesker.

Gibbons er også den nærmeste aben for mennesker når det gjelder beinstruktur, og det som ble oppdaget i den kinesiske graven ble identifisert som et ukjent dyr og eksisterer dessverre ikke lenger. Forskere har funnet flere forskjeller i hodeskallen som finnes i graven, for eksempel mye større jeksler enn dagens dyr, smalere kinnben og mindre fremtredende panner.

Ukjent simian

Den nye arten fikk navnet Junzi imperialis - og undersøkelsen av hodeskallen pekte på noe som egentlig ikke er store nyheter, men dessverre nok: mennesker har definitivt forstyrret og fått dyr til å bli utryddet i årtusener.

Gibbon av arten Hylobates lar (Wikimedia Commons / Diego Lapertina)

Gibbons finnes i dag i de tropiske og subtropiske skogene i India, Indonesia og Kina, og på kinesiske land består en spesifikk art, Nomascus hainanus, også kjent som hainan crested gibbon, av en av de sjeldneste pattedyrene på planeten, med bare 30 levende eksemplarer, som bekrefter utryddelsestendensen til sine forfedre.

Tilbake til den kinesiske graven ble den oppdaget i den sentrale Kinas Shaanxi-provinsen, der den viktige byen Chang'an en gang befant seg. Arkeologer mener graven tilhørte en figur av den kinesiske adelen kjent som Lady Xia, som var bestemor til den første keiseren av Qin-dynastiet. I tillegg til dublets hodeskalle, har forskere funnet så mange eksotiske dyr begravet sammen med kvinnen, inkludert en bjørn og en leopard.

Tilfeldig oppdagelse

Stedet ble opprinnelig gravd ut i 2004, men abens knokler tilbrakte hele denne tiden i en skuff i London Zoological Society i England. Det er inntil en forsker ved navn Samuel Turvey bestemte seg for å snu innholdet, slå hodeskallen hans, mistenker at det kunne være noe særegent og begynne å gjøre alle slags beinanalyser.

Gibbon av arten Symphalangus syndactylus (Wikimedia Commons / Suneko)

Om hvordan den utdødde dublingen havnet inne i graven, forklarte arkeologer at det tidligere var vanlig at eksotiske dyr ble presentert for de kongelige. Den gamle kinesiske hovedstaden ligger omtrent 1 200 kilometer fra den nærmeste kjente gibbon-kolonien, noe som indikerer at dyret som ble funnet i graven kan ha blitt fanget og transportert dit særlig 2000 år gammel.

Tidligere var det imidlertid langt flere gibbonearter i den samme regionen, så det er en mulighet for at primater levde lokalt - og at det er flere bein av disse dyrene der, men de har bare ikke blitt oppdaget ennå.

Bånd av arten Hylobates lar (Wikimedia Commons / Matthias Kabel)

Når det gjelder utryddelse av aper, forklarte arkeologer at Chang'an var en tett befolket by i tusenvis av år, og fra historiske opplysninger vet forskere at gibbonenes habitat har krympet dramatisk. Selv om det ikke er mulig å oppgi med 100% sikkerhet, er det trygt å anta at mennesker hadde noe å gjøre med bortfallet av Junzi imperialis .

***

Kjenner du til Mega Curioso-nyhetsbrevet? Ukentlig produserer vi eksklusivt innhold for elskere av de største nysgjerrighetene og bisarrene i denne store verden! Registrer din e-post og ikke gå glipp av denne måten for å holde kontakten!