Forfatter forfalsket Shakespeare-dokumenter og bedraget London på 1700-tallet
En dyktig skribent var i stand til å lure mange mennesker i London ved å hevde å være Shakespeares dokumentholder nesten to århundrer etter den berømte dikterens død. Hans navn var William Henry Irland, og hans dyktighet ble for alltid markert i byens historie.
Det hele startet da Irland bestemte seg for å glede sin far, Samuel, en hengiven samler av antikviteter og nysgjerrigheter. Han ga henne et voksforseglet pergament. Samuel var imponert over det han så: et søksmål fra 1610 signert av Shakespeare.
God fortalt historie
Bare noen få signaturer av Shakespeare hadde overlevd den gangen (slutten av 1700-tallet). Irland sa at det fant dokumentet ved å snu en gammel kiste som tilhørte en velstående by, bare beskrevet som "Lord H." En slik Mr. H ville ha foretrukket å være anonym for å unngå å bli forstyrret, i tillegg til å ikke vise interesse for dokumentene, ifølge forfalskeren.
Faren Samuel bestemte seg for å undersøke om dokumentene virkelig var sanne og tok dem med på en konsultasjon ved College of Heralds, en organisasjon som spesialiserte seg i våpenskjold og slektsforskning, som slo fast at de var legitime. Det var da historien begynte å bli enda mer komplisert.
Produksjon uten grenser
Irland forfalsket flere dokumenter for å imponere faren, og i et veldig gunstig øyeblikk: På den tiden hadde interessen for Shakespeare nådd sitt høyeste nivå siden kunstnerens død. Dermed dukket "kjærlighetsbrev" frem for fremtidige kone Anna Hatherrewaye, signerte skuespillerkontrakter, teaterkvitteringer og til og med et bisarr tegneserieskapende selvportrett.
Men det var bare toppen av isfjellet. Irland “skaffet” bøker fra Shakespeare-biblioteket med personlige notater, et innledende utkast til stykket “King Lear” og det mest overraskende av alle elementene: et fullstendig upublisert skuespill kalt “Vortigern og Rowena”.
Kollektiv eufori
Materialet var så overbevisende at det lurte til og med den irske dramatikeren Richard Brinsley Sheridan, som kjøpte rettighetene til "Vortigern og Rowena." En annen slått av samlingen var James Boswell, en biograf, leksikograf og fanatiker av Shakespeare, som til og med kysset sidene med forfalskede dokumenter etter å ha analysert dem i timevis.
Men noen inkonsekvenser og materialer av dårlig kvalitet begynte å vekke mistanke. I 1796 publiserte Edmond Malone, Shakespeares fremste autoritet på det tidspunktet, en detaljert analyse av dokumentene og hevdet at det hele var grovt og dristig svindel.
Løgnen er over
Fremdeles var oppfatningen delt. Malones bok var lang og akademisk, og ikke alle hadde tålmodighet til å evaluere argumentene hans. Det hele kom imidlertid til en slutt da Irland selv tilsto det samme året som hele funnsamlingen hans var blitt smidd.
Etter en tid i fengsel flyttet han til Frankrike, hvor han skrev bøker om fransk historie og kultur. Han ga også ut sin egen utgave av Vortigern i 1832. Til slutt døde han av fattigdom i 1835. I dag er William mest sympatisk sett: en sønn som prøvde å komme nær sin far, men til slutt var ansvarlig for et av de største forfalskene noensinne. utsikt.