Studier konkluderer med at Melkeveien krasjet i dverggalaksen da den dannet seg

Opprinnelsen til Melkeveien, så vel som selve selve universet, er fremdeles store mysterier. Arbeidet med å skaffe informasjon som forklarer disse spørsmålene er stor, men dimensjonene og avstanden til elementene som analyseres gjør arbeidet komplisert.

Likevel går forskningen mot grunnene til at det hele startet. Veien er fortsatt en lang vei å gå, men en av de sist publiserte studiene sier at Melkeveien hadde sin nåværende form formet ved å kollidere med en dverggalakse.

Kjempene kolliderer

I en tid da den unge melkeveien fortsatt utviklet seg for omtrent 10 milliarder år siden, fikk den et kraftig frontalt sjokk med en annen mindre galakse. Begivenheten forandret for alltid strukturen og formet de tykke spiralene som virvler rundt sentrum, der det er et supermassivt svart hull.

Forklaringer på denne hendelsen er beskrevet av to nye studier. Gjennom analysen av informasjon innhentet av Det europeiske romfartsorganets Gaia-romteleskop, arbeidet forskerne som romarkeologer, og siktet gjennom dataene for å forklare hvordan galaksen ble påvirket av sjokk.

Teleskopets høye nøyaktighet når det gjelder innhenting av informasjon var viktig fordi den i tillegg til beliggenhet og bevegelse registrerer lysstyrke, temperatur, alder og sammensetning av stjernene. Dette gjorde det mulig å identifisere noen av dem som har unormale egenskaper for regionen der de var lokalisert, noe som indikerer at de ankom dit på andre måter. Astrofysiker fra Columbia University, Kathryn Johnston, sier at "Gaias resultater virkelig lar oss se ting i galaksen som vi mistenkte, men vi har egentlig ikke sett så langt."

Bevis for at en slik hendelse skjedde har alltid eksistert, men det var ikke nok nøyaktige data for pålitelig analyse. Vasily Belokurov, astronom fra Cambridge University og leder for et av de to teamene som analyserte sjokket, forklarer at “det er søppel overalt. De er i utgangspunktet rundt oss akkurat nå. ”

Dette materialet beveger seg annerledes enn de fleste, ikke adlyder galaksens rotasjonsretning, beveger seg mot eller mot sentrum. Den er også rik på metaller, en beskrivelse som brukes til å bestemme sammensetningen av en stjerne når den er laget av materialer som er tyngre enn hydrogen, helium eller litium.

Sammensetningen, kombinert med den uvanlige bane, er bevis på at disse stjernene er resultatet av en gammel kollisjon. Situasjonen kan sammenlignes med når du kaster en stein i en innsjø. Overflatesjansen som genereres av oppskytningen tar tid å spre seg. Noe lignende skjedde med Melkeveien; Forskjellen er at disse krusningene fremdeles er synlige på grunn av dens dimensjoner.

Gjennom beregningsmodeller satte Belokurovs team opp ulike scenarier, fra de mest konservative til de mest ekstreme. Konklusjonen deres var at ja, en dverggalakse kan ha kollidert med Melkeveien for 10 milliarder år siden og endret strukturen.

Den andre gruppen av forskere, ledet av astronom Amina Helmi ved University of Gronigen i Nederland, fokuserte analysen på sammensetningen av uoverensstemmende stjerner. Med dette konkluderte de med at de innerste regionene i Melkeveien har bevis for rusk som ble generert i en eldgammel inter-galaksepåvirkning, ved navn Gaia-Enceladus.

Langvarig spørsmål forklart

Bekreftelse av denne kollisjonen kan forklare skivens separasjon fra galaksen i to deler: en tettere og tynnere, omsluttet av en tykkere og mer diffus. Det er ikke kjent hvordan alt ble dannet, men kanskje en del av det oppsto i en annen galakse eller samhandlet med kropper i nærheten og vandret ut over tid.

Arbeidet deres antyder at faktisk kollisjonen Gaia-Enceladus kastet ut stjerner fra den tynneste til den tykkeste skiva. Ifølge Belokurov, "hvis denne kollisjonen skjedde med den unge melkeveien, ville den skade stjerneskiven, knuse og sende stjerner til høye galaktiske nivåer."

Selv om noen spørsmål blir belyst, fortsetter forskning på dannelsen av Melkeveien. "Vi forstår ikke viktigheten av innvirkning alene, men nå har vi en mulig forklaring på opprettelsen av den tykke platen, " avslutter Johnston.

***

Kjenner du til Mega Curioso-nyhetsbrevet? Ukentlig produserer vi eksklusivt innhold for elskere av de største nysgjerrighetene og bisarrene i denne store verden! Registrer din e-post og ikke gå glipp av denne måten for å holde kontakten!