Hjerneimplantater gjør at blinde mennesker delvis kan gjenopprette synet

Et team av forskere fra University of California og Baylor College of Medicine i Texas har utviklet ny teknologi som delvis kan gi visjon tilbake til mennesker som ikke kan se. Navnet Orion, systemet fungerer fra elektroder som er implantert i pasientens hjerne og mottar bilder tatt gjennom et lite videokamera festet til et par briller.

Lovende teknologi

Selv om øynene våre er essensielle for at vi skal se, er sannheten at synet er utrolig sammensatt og det er hjernen som gjør det meste av arbeidet. Dette er fordi den visuelle stimuli som fanges opp av øynene våre, blir projisert i netthinnen og deretter konvertert til nevrale signaler som overføres med synsnerven til hjernen - som avkoder informasjonen og transformerer den til bilder.

For metoden som forskere har utviklet er å implantere 60 elektroder direkte i den visuelle cortex, hjerneområdet som er ansvarlig for å motta og behandle visuelle stimuli. Disse enhetene får på sin side informasjonen som er fanget av kameraet festet til brillene, og konverterer den til spesifikke mønstre som overføres til cortex, og det interessante er at systemet fungerer uavhengig av synsnervene, noe som betyr at det ikke betyr noe om pasienter som ikke jobber eller er skadet.

Ifølge forskere, selv om teknologien fremdeles er i utviklingsfasen, har resultatene vært veldig gode. Så langt har 6 personer gjennomgått elektrodeimplantasjon, og ifølge nevrokirurgteamet har pasienter begynt å identifisere gjenstander og vite hvor de befinner seg - gjennom oppfatningen av lyspunkter.

Når det gjelder de gjeldende begrensningene i systemet, forklarte forskerne at selv om personene som mottok implantatene ikke klart kan skille omgivelsene sine, men allikevel gir den delvise visningen fra den nye teknologien dem mulighet til å oppdage grunnleggende former og dermed få mer autonomi og bedre kontroll. uavhengighet til å møte utfordringer i hverdagen - noe som er et stort fremskritt for de som absolutt ikke kan se noe.

Når det gjelder forventninger til fremtiden, har forskere avslørt at teoretisk sett kan en betydelig økning i antall elektroder føre til større hjernestimulering og dermed til skarpere og mer nøyaktig avbildning. Derfor er det en mulighet for å forbedre teknologien eller fra den utvikle nye enheter.