Saturnmåne har oksygen, sier NASA

Ifølge en BBC News-publikasjon fant NASA-forskere tilstedeværelsen av oksygen på en av Saturns måner. I følge rapporten fløy Cassini-romfartøyet over denne naturlige satellitten i april 2010, og oppdaget molekylære oksygenioner i nærheten av Diones frosne skorpe - som månen heter.

For astronomer har denne satellitten noen egenskaper som vil gjøre livet utenfor jorden mulig. I følge Andrew Coates, professor ved UCL Mullard Space Science Laboratory og en av skaperne av Dione oksygensensor-sensoren, kommenterte han at gassproduksjon er vanlig i lavtempererte måner rammet av sterk stråling.

Forskeren beskriver hvordan dette er mulig: de bestrålte energipartiklene kommer i kontakt med den frosne overflaten, og eliminerer hydrogenmolekyler. Dermed blir molekylært oksygen gruppert i en eksosfære - det ytterste laget av en stjerners atmosfære.

I tillegg til månen på Saturn, skjer det samme fenomenet på Jupiters naturlige satellitter og muligens på andre planeter. NASAs nylige oppdagelse forventes å føre til at det amerikanske romfartsorganet sender nye oppdrag til Saturn for å se etter flytende vann og utenomjordisk liv.