Har du hørt eller sett noen eksemplarer av varulvkatter? Selv om de ligner mye på varulver, kjente figurer i noen skrekkhistorier, er disse kattene helt katte. Dermed ble forskjeller i funksjoner og uvanlig utseende forhåndskatalogisert som en ny rase av International Cat Association i 2014. Selv om de ikke tidligere var berømte, er eksempler spredt over hele verden.

Rasen, kalt Lykoi, er ny i kattens verden, men denne typen katter har vært kjent i over 20 år. Navnet Lykoi kommer fra "lykos", som betyr ulv på det greske språket. Til og med varulvsfiguren stammer fra gresk mytologi.

Den viktigste forskjellen fra varulvkatter, som beskrives som intelligent, lojal og beskyttende, er deres fysiske utseende. De har en naturlig mutasjon og vokser ikke hår i ansiktet, og danner en flekk rundt øynene, på snuten og også i bartområdet. Konturen i ansiktsregionen og noen andre deler av kroppen som også er hårløs etterlater katten et varulvutseende, noe som ga opphav til kallenavnet som ble gitt til arten.

Lykoi Kattunger, varulvkatter

For at varulvkatten skulle bli en spesifikk rase, var det en veterinær ved navn Johnny Globbe som sammen med sin kone Brittney observerte avviket i et kull med nye kattunger født i 2010. Da de kom til verden, så de tamme ut med kort, men forskjellene fikk Johnny til å lete etter forsker Leslie Lyons, en kjent feline-lege. Med DNA-tester bekreftet hun at kattene ikke var av Devon Rex-rasen, og heller ikke av Sphynx (kanadisk naken), som ville være de med de nærmeste egenskapene til Lykoi.

Omsorg for skapelsen

Det gikk ikke lang tid før Globbe og kona fikk beskjed om andre varulv kattekull. Brittney, som eier et spesialisert raseside, Lykoicats.com, rapporterer på siden at da hun fant de andre kattene, identifiserte hun de samme egenskapene og sørget for at de hadde det samme genet som Lykoi-valpene hennes etter noen tester. Paret bestemte seg da for å avle katter av den nye rasen, men søkte litt pleie før de avlet med samme eller andre raser.

Det første poenget de søkte for å avklare er om kattens anomali virkelig var et resultat av en mutasjon og ikke av noen smittsom sykdom eller genetisk konflikt. Etter å ha sørget for at de små dyrene var genetisk sunne, gjennomgikk kattungene dermatologisk klinisk analyse ved University of Tennessee.

Etter å ha undersøkt kattene, kunne forskerne se at varulvkattens hemmelighet var i folliklene. Hos noen katter klarte ikke disse strukturene å produsere pels, mens i andre manglet de egenskapene som trengs for å opprettholde. Funnet av denne egenskapen forklarte det faktum at Lykoi ikke har et andre lag med hår, og noen mister håret til et poeng av å være nesten "skallet".

Nesten hele varulvkat "naken": kan bli feil for prøver av sphynx-rasen

Som et resultat konkluderte paret og forskerne med at "svikt" i håret egentlig bare var en genetisk mutasjon og ikke utgjorde noen helserisiko for denne og andre kattungearter. Johnny og Brittney Globbe begynte å oppdra Lykoi-katter og hadde sitt første kull et år senere.

Som Brittney selv antyder på nettstedet sitt, ved første øyekast kan de se litt rare ut og gjøre deg bekymret, men ser de noen ganger til, ser de ikke engang søte ut? Se noen flere bilder av varulvkatter i galleriet nedenfor.

* Lagt ut 8/7/2015