For de som trodde at sandene i Egypt bare gjemte mumier, pyramider og andre relikvier fra faraos tid, er dette overraskende - kanskje - nyheter! Ifølge Sarah Sloat fra Inverse, har et team av paleontologer oppdaget en ny art av dinosaur der, og funnet kan hjelpe forskere til å forstå hvordan disse gigantiske krypdyrene spredte seg over det afrikanske kontinentet.

I følge Sarah hører øgelen til en gruppe sauropod-dinosaurer kjent som titanosaurer og ble oppkalt etter Mansourasaurus shahinae . Fossilene ble oppdaget i en bergformasjon kalt Quseir, som ligger i Dakhla-oasen i den vestlige ørkenen, og fjerningen av dem ble ledet av et internasjonalt team av paleontologer ved Universitetet i Almançora, Egypt.

Odd Oppdagelse

Som forskerne som beskrev den nye arten forklarte, var Mansourasaurus shahinae planteetende dinosaurer som kunne måle mer enn ti meter i lengde og veie omtrent 5, 5 tonn - eller tilsvarer en afrikansk elefant - og beinene er tilnærmet intakte.

Fossilene ble datert for rundt 80 millioner år siden og representerer den mest komplette dinokaur-prøven fra sent-kritt noen gang blitt oppdaget i Afrika, og er et ekstremt sjeldent og viktig funn for paleontologi.

En av fossilene som ble oppdaget av paleontologer (Inverse)

I følge Sarah er en av vanskelighetene med å finne krittfossiler i Afrika at de fleste av dem er begravet under oasens vegetasjonslag - i motsetning til andre steder som er kjent for oppdagelsen av dinosaurer som f.eks. Gobi-ørkenen, Asia og Patagonia, her i Sør-Amerika, der bein er mest utsatt.

Dermed representerer mangelen på eksempler et gap i hvordan fordelingen av dinosaurer skjedde på det afrikanske kontinentet under det sene kritt. Det var i denne perioden fragmenteringen av superkontinentene Laurasia og Gondwana begynte til dannelsen av de kontinentale massene som eksisterer i dag, og ingen vet med sikkerhet hvordan Afrika og Europa var forbundet i millioner av år.

Modell laget av fossiler funnet (Inverse)

Så forskere vet heller ikke om (eller hvordan) separasjonen av de to kontinentene påvirket dinosaurevolusjonen - så mye at noen forskere til og med trodde at Afrikas krypdyr hadde utviklet seg isolert fra andre dyr. For oppdagelsen av det nye fossilet er med på å avklare mye tvil knyttet til dette og andre spørsmål.

Unravel fortiden

Benanalyse antyder at overgangen av krypdyr mellom Afrika og Europa, i det minste under kritt, skjedde noe, da Mansourasaurus shahinae er mer "lik" reptiler som finnes i Asia og kontinentet av Europa enn i Afrika. enn i Sør-Afrika eller i andre regioner på den sørlige halvkule.

Mansourasaurus shahinae Representasjon (NBC News / Andrew McAfee / Carnegie Natural History Museum)

I tillegg kan studere fossiler hjelpe forskere til slutt å sette sammen puslespillet om hvor store reptiler bodde og distribuerte i Afrika - og hvordan de utviklet seg gjennom årtusener.