Mumier dukket opp i Egypt lenge før farao-tiden

De tidligste bevisene for mumifisering i Egypt antyder at praksisen med å pakke inn organer for å bevare dem etter døden begynte omtrent tusen år tidligere enn tidligere antatt, avslørte en studie som ble publisert onsdag.

Forskningen, publisert i tidsskriftet PLOS ONE, var den første som beskrev harpiks og sengetøy som ble brukt som gravemballasje fra 3350 til 4500 f.Kr. Historikere hadde lenge trodd at den egyptiske praksisen med mumifisering hadde startet rundt 2500 f.Kr.

Men ved bruk av moderne vitenskapelig analyse på egyptiske samlinger som allerede var i britiske museer, fant de ut at folk på dette tidspunktet brukte lignende konserveringsmateriell i samme proporsjoner som de som ble funnet i senere mumier.

"Dette arbeidet demonstrerer materialets enorme potensiale i museumssamlinger som gjør det mulig for forskere å analysere ny informasjon om den arkeologiske fortiden, " sa studieforfatter Thomas Higham ved Oxford University. "Ved hjelp av moderne vitenskapelige verktøy har arbeidet vårt bidratt til å belyse et viktig aspekt av det gamle Egypts fjerne historie, " fortsatte han.

Eksperter brukte gasskromatografi, massespektrometri og andre kjemiske analyseteknikker for å identifisere naturlige materialer som ble brukt for å bevare lik på den tiden. "Disse oppskriftene består av en 'base' av vegetabilsk olje eller animalsk fett, som utgjør hoveddelen av 'balms', " sier studien.

Mindre mengder bartresharpiks, et aromatisk planteekstrakt, voks og tannkjøtt eller sukker ble også brukt. "I tillegg inneholdt disse oppskriftene antibakterielle midler, brukt i samme proporsjoner som egyptiske balsamerere brukte når deres evne var på topp, mellom 2500 og 3000 år senere, " sier studien.

Forskere fra det tiår lange prosjektet kom fra universitetene i York, Macquarie og Oxford. Linfragmentene de undersøkte, stammet fra kropper som ble gravlagt på de fjerneste gamle egyptiske kirkegårdene registrert i Mostagedda, i Badari-regionen i Øvre Egypt.

Via Sammendrag