NASA planlegger å produsere oksygen på Mars og vann på månen

Ifølge nettstedet Discovery News planlegger NASA oppdrag for å demonstrere hvordan man kan produsere vann på månen og oksygen på Mars. Som en av forskerne som er involvert i prosjektet, teller hvert gram som kastes i verdensrommet, og gjenstander som luft, vann og drivstoff, ansett for å være "døde vekter", til slutt okkuperer et rom som kan være bestemt til mer utstyr og vitenskapelige eksperimenter, det vil si de "smarte vektene".

Initiativet er del av en romfartsstrategi basert på ressurser som kan produseres på destinasjonsplaneten først og fremst for å sikre at romskipet har nok drivstoff til hjemturen. I denne forstand har studier vist at dette er et levedyktig alternativ for fremtidige menneskelige ekspedisjoner, ettersom bruk av "fremmede" ressurser drastisk vil redusere lanseringsutgiftene.

Utenomjordiske ressurser

Det første testoppdraget er planlagt til 2018 til månen, og NASA planlegger å sende en oppdagelsesreisende med instrumenter for å skure satellitten etter hydrogen. Utstyret må også skaffe prøver gjennom borehull, som blir oppvarmet for å oppdage vanndamp og flyktige forbindelser til stede på månen. Et annet eksperiment innebærer å "kondensere" dampen for å få vanndråper.

Allerede det andre oppdraget til Mars er planlagt lansert i 2020, og utstyret som skal sendes er ennå ikke valgt. Målet er imidlertid at den skal absorbere karbondioksid fra planetens atmosfære, filtrere støv og annet svevestøv og forberede denne prøven til å bli kjemisk prosessert for å oksygenere den.

I følge NASA er teknologien involvert ganske enkel, og problemene ligger i å forutsi potensielle uforutsette hendelser - spesielt de som er relatert til det utenomjordiske miljøet - som kan påvirke vann- eller oksygenproduksjonen. Imidlertid, hvis testoppdragene er vellykkede, kan teknologien brukes på driftsoppdrag og endre den nåværende tilnærmingen til romutforskningsreiser.