Skip frosset for 170 år siden funnet av arkeologer

Skjebnen til Sir John Franklins ekspedisjon ble et av historiens store mysterier. Det som er kjent, er at gruppen seilte fra Storbritannia i mai 1845 med et mannskap på 133 mann og beordret å rydde den såkalte Northwest Passage, en sjøvei som består av en streng stramme i Nord-Amerika over polarsirkelen. Arktis, som den gang vakte oppmerksomhet fra utallige oppdagelsesreisende.

For odysséen fikk Franklin to skip: Terror og Erebus, fullt utstyrt for 3 års handling. I slutten av juli 1845, samme avreisedag, oppdaget besetningsmedlemmer av noen båter i nærheten paret som kuttet vannet ved Greenland Crossing til avsidesliggende Baffin Island, Canada. Etter det var det ingen som så skipene igjen eller engang hvem som var på dem.

Over tid og fraværet av nyheter ble søketeam sendt. Det ble funnet utstyr langs banen skipene skulle ha fulgt, sammen med skjeletter og urovekkende bevis for kannibalisme som gjorde det klart at ekspedisjonen sto overfor en stor katastrofe. Imidlertid har ikke detaljene blitt avslørt ennå.

Terrorskipet ble overrasket i 2016, i alles overraskelse, i det iskalde vannet på King William Island helt nord i Canada. Imidlertid var det først nå mulig å studere vrakpanten. Et kanadisk myndighetsorgan (Parks Canada), i samarbeid med Inuit, gjorde en serie dykk for å analysere skipets situasjon og fant ut at alt var i ekstrem tilstand. I følge dykkerne forble plater og glass i hyllene, vitenskapelige instrumenter forble i sakene sine, og sengene og bordene forble i fullstendig orden.

"Sedimentet, med kaldt vann og mørke, skaper et nesten perfekt anaerobt miljø, ideelt for å bevare delikate organiske materialer som klut og papir, " sa Ryan Harris, arkeolog i hovedprosjektet. "Det er veldig stor sannsynlighet for å finne klær eller dokumenter, noen av dem muligens fremdeles lesbare."

Hvorfor de to skipene drev fra hverandre, hvordan de sank, og hvorfor dette er spørsmål som arkeologer fremdeles håper å svare på. Det største mysteriet er imidlertid hvordan terrorskipet har klart å forbli så bevart og i orden i så mange tiår.