Dagen som et rent verktøy fikk Arkansas til å forsvinne fra kartet
Det er ingen hemmelighet at USA opprettholder et lite atomarsenal - med nesten 2000 operative stridshoder - under sin vakt. Og det ville være normalt å forestille seg at vedlikeholdet av alle disse våpnene utføres med den største forsiktighet i verden, og at de involverte, foruten å følge strenge sikkerhetsprotokoller, absolutt vet hva de skal gjøre i en nødsituasjon, ikke sant? Tross alt, disse menneskene har ikke å gjøre med vanlige fyrverkeri, ikke sant?
I følge Javier Salas fra El País ser det imidlertid ut til at dette ikke er helt tilfelle - og det er lite effektivt å bry seg om det amerikanske atomarsenal. Salas siterte som et eksempel en episode som fant sted 18. september 1980, som smalt slettet tidligere president Bill Clintons innfødte Arkansas fra kartet.
Dårlig ulykke
I følge Salas den dagen voktet rundt 20 unge soldater en silo som inneholdt ikke mindre enn Intercontinental Ballistic Missile - eller ICBM - Titan II i byen Damaskus, Arkansas. Så, etter et langt 12-timers skift, fikk en av disse guttene i oppgave å opprettholde den "lille". Ta forresten en titt på følgende missil:
Som du så ovenfor, var Titan II ingen spøk - og det tilsvarte en åtte etasjers bygning. For mens han utførte vedlikehold på toppen av ICBM, lot soldaten et verktøy omtrent tre kilo av hendene gli. Denne gjenstanden stupte ovenfra, spratt til bakken og traff bunnen av missilet og forårsaket en drivstofflekkasje.
Det var da kaos brøt ut i siloen, for uansett hvor mye de lette etter en løsning på problemet i missilehåndboken, varte det ikke lenge før de skremte soldatene oppdaget at det ikke var en. I følge en av de tilstedeværende ga faktisk "primeren" ingen informasjon om hva de skulle gjøre i en situasjon som denne, og bortsett fra å ha en plan A, var det ingen plan B.
For å gjøre saken verre, ettersom timene tikket av og Titan II-drivstoffet fortsatte å lekke, turte ingen av militærets overordnede å ta en beslutning om hvordan de skulle takle problemet. Og da den indre tanken tømte, økte det risikoen for at missilet kollapset på seg selv - hvis det skjedde, ville konsekvensene bli ... bombastiske.
booom
Konsekvensene ville være bombastiske fordi Titan II ifølge Salas hadde en destruktiv makt tre ganger større enn atombomber som ble brukt under andre verdenskrig til sammen.
Tilfeldigvis, mens soldater friket rundt 80 kilometer fra Damaskus, ble det holdt et demokratisk stevne i Little Rock, ledet av daværende visepresident Walter Mondale og Arkansas guvernør Bill Clinton.
Konvensjonsdeltakere ble informert om krisen i siloen, men militæret avviste å bekrefte om det var et atomstridshode på stedet. Og det var det, selvfølgelig.
Til slutt tok ingen avgjørelser, og siloen fløy i lufta og drepte en av soldatene. Først trodde militæret at eksplosjonen hadde blitt forårsaket av det kjernefysiske stridshodet, men heldigvis ble den delen av missilet "spyttet ut" av siloen og senere kommet seg.
Spent øyeblikk
Som du kanskje vet, førte våpenopptrappingen som fant sted i verden under den kalde krigen til produksjon av tusenvis av atombomber. Midt på 1960-tallet hadde USA produsert rundt 32 000 av dem, da faktisk mellom 50 og 200 enheter ville være nok til å ødelegge hele Sovjetunionen. Sovjetunionen hadde på sin side 40 000 slike skjønnheter i sitt arsenal!
Selvfølgelig med så mange atomstridshoder og protokoller for å håndtere mulige kriser utover fiasko, var risikoen for en hendelse enorm, så tenk på faren! Det som ble skapt den gang var en falsk trygghet, og saker som det som ble registrert i Damaskus ble gjentatt tusenvis av ganger. Den siste, så vidt vi vet, var en som skjedde i 2014 som forårsaket alvorlig skade på en Colorado-silo.
I følge Salas er dette tydelig i en nylig utgitt dokumentar kalt Command and Control, basert på den eponymous boken - og Pulitzer Finalist 2014 - av Eric Schlosser. I den er det de overlevende fra episoden som involverer Titan II som forteller denne nysgjerrige (og litt skumle) historien som kunne ha endt veldig dårlig.
