Forskning prøver å forstå hjernens funksjon i rommet

For å finne ut hva virkningene av vektløshet har på hodet vårt, jobber University of London Department of Psychology professor Elisa Raffaella Ferrè med en "null-tyngdekraftsflukt" -forskning. Målet er å kunne tilby en analyse av hvordan hjernen vår oppfører seg og reagerer under ekstreme romforhold.

Selv om det er velkjent at menneskekroppen kan lide av forskjellige muskelproblemer, sier Ferrè at det er viktig å forstå hvordan vektløshet endrer måten vi samhandler med miljøet på. For å gjøre dette, må du være på den internasjonale romstasjonen (ISS), eller delta i flyreiser som simulerer fraværet av tyngdekraften.

“Hvorfor ta fatt på et slikt eventyr? Dette er den endelige grensen for å forstå hvordan hjernen kan tilpasse seg nye miljøer og krav i mikrogravitet, sier Ferrè. På praktisk nivå er det nødvendig å forstå hjernens respons på vektløshet for å sikre suksess og sikkerhet for fremtidige bemannede romoppdrag. ”

Flygingene foregår på et spesielt Airbus A310-fly som veksler mellom å stige og falle i 45 ° vinkel. Hver bevegelse varer omtrent 20 sekunder, og i løpet av den tiden er alle om bord utsatt for overgravitet og mikrogravitet. Under disse forholdene er det som om menneskekroppen har henholdsvis to ganger mindre enn halvparten av vekten på jorden.

Selv om det er mye mer praktisk å eksperimentere under disse forholdene enn hos ISS, sier Ferrè at det er lite rom for feil. Siden hver nedstigning bare varer 20 sekunder, må alt gjøres ekstremt presist.

"Du kan ikke gjøre feil, så hvert eksperiment, til og med hvert trekk, må planlegges perfekt, " forklarte læreren. Disse bevegelsene må også synkroniseres perfekt med fall og stigninger i flyet. Som en dans koreograferte vi og øvde vi i dagene før start. ”

En del av forskningen er å tvinge folk til å forstå hvor mye kroppen deres veier i miljøer med forskjellige tyngdekrefter. Deltakerne må svare, mens de faller fritt, hvor mye de tror armene eller hodet veier. Ferrè forklarer at dette er avgjørende for suksessen til romfartsoppdrag.

Selv om dette kan virke åpenbart, er det viktig fordi oppfatninger av kroppsvekt, form og stilling er avgjørende for vellykket bevegelse og interaksjon med miljøet. Det at vi forsker på slike grunnleggende ting, viser hvor lite vi vet om det. Tenk deg for eksempel at du er en astronaut som bruker spaker for å kontrollere en robotarmsarm. Å misforstå vekten på din egen arm kan føre til at du trekker for hardt og svinger armen på siden av romskipet. ”

Ferrè sier den vellykkede fremtiden for romutforskning vil avhenge av hvor godt vi er i stand til å takle disse skiftende miljøforholdene. For henne er forskning som dette bare begynnelsen på noe som bør definere fremtiden vår.

Forskning forsøker å forstå hjernens funksjon i rommet via TecMundo