Hvorfor er noen mennesker mer egoistiske enn andre?

En fersk undersøkelse forsøkte å finne ut hvordan sinnene til egoistiske mennesker fungerer. Selvfølgelig er vi alle egoistiske fra tid til annen, men det forskningen prøvde å bedre forstå var måten folk vurderte Machiavellian tenker.

Begrepet "Machiavellian" er relatert til den italienske forfatteren, politikeren og diplomaten Nicolau Machiavelli, forfatteren av "The Prince". I arbeidet kan Machiavelli perfekt spore den kalde profilen til hovedpersonen, som kan beskrives som manipulerende, kalkulerende, forrædersk og uten empati.

Oppførselen til hovedpersonen til "Prinsen" sees ofte i samfunnet vårt. Det er mange mennesker som er villige til å utnytte andre bare til egen fordel, og dette spørsmålet om etisk og sosial oppførsel blir ofte studert av atferdsforskere, som prøver å forstå hva som ligger bak måten folk oppfører seg med andre.

I en annen studie i Ungarn så forskere på reaksjonene fra to grupper av studenter: en var sammensatt av litt machiavelliske mennesker og en ble ansett for å være meget machiavellisk. Fra denne inndelingen, ved hjelp av avbildning, kunne forskere se forskjellene i hjerneaktivitet mellom disse individene.

De frivillige fikk beskjed om at de ville jobbe par, og hver person mottok en regning på $ 5 og bestemte seg for hvor mye de ville "investere" i partneren sin. På dette tidspunktet trodde deltakerne at partnerne deres var andre studenter, men faktisk hadde de å gjøre med et dataprogram.

Dette programmet hadde to former for handling: enten å returnere investeringen rettferdig, med 10% over eller under den opprinnelige verdien, eller gi urettferdige resultater, og bare returnere 30% av den opprinnelige verdien. Etter det første samspillet var det dataprogrammet som investerte i deltakerne, men de måtte selv bestemme om de skulle skaffe seg en rettferdig avkastning eller ikke.

Denne øvelsen viste at når mindre Machiavellian-deltakere bestemte seg for hvor mye avkastning de ville gi partnerne sine, handlet de i henhold til sosiale normaler, og belønnet sine jevnaldrende i begynnelsen og straffet dem når de mottok den urettferdige belønningen.

De mest Machiavellianerne ga urettferdig belønning til alle, uavhengig av belønningen de hadde fått. På slutten av investeringsspillet endte Machiavellians med mest penger.

Analyse av deltakernes hjerneaktiviteter avslørte at da dataprogrammet ga Machiavellianerne en rettferdig belønning, var de mest aktive hjerneområdene de som var relatert til kreativitet og hemning. For forskere kan dette bety at disse menneskene hemmet deres naturlige instinkter til å handle gjensidig og rettferdig, og samtidig finne ut av en bedre måte å dra nytte av partneren sin.

Tilsynelatende mer manipulerende og skjulte mennesker er ikke egoistiske fordi de er urettferdige, men opptrer egoistisk på bestemte tidspunkter, noe som er rettferdiggjort av deres mangel på empati. På samme måte pleier disse menneskene å utnytte velviljen til de som viser rettferdig og samarbeidende handling.