Hvorfor lever menn mindre enn kvinner?

Du har kanskje hørt rundt det at statistisk sett lever kvinner lenger enn menn. Mange forskere sier at dette skyldes at underbuksene ikke er veldig nøye med sin egen helse og bare går til legen når noe virkelig alvorlig skjer, og hopper over rutinemessige kontroller og avtaler. Men er det alt?

Los Angeles Times snakket om dette i en tid, og i motsetning til hva man kan forestille seg, lever ikke alltid kvinner lenger enn menn. Tilsynelatende er denne oppfatningen av at de dør før og etter at de først begynte på slutten av det nittende århundre, noe som får oss til å forstå at denne kjønnsforskjellen i lang levetid er nyere.

Dessuten antyder ny forskning at denne forskjellen ikke har noe med biologiske problemer å gjøre - eller i det minste ikke bare biologiske problemer. I følge University of Wisconsin-demograf Hiram Beltran-Sanchez, har dette spørsmålet om lang levetid alltid blitt sett på som en slags kvinnelig fordel, et slags "plusspoeng."

Nå, i sin nye studie, har Sanchez evaluert gamle befolkningsdokumenter for å prøve å forstå om denne "fordelen" alltid har eksistert. For å starte undersøkelsen så han og teamet hans på de vanligste dødsårsakene for mennesker født mellom 1800 og 1935 i 13 forskjellige land i Nord-Amerika og Europa.

Deretter sammenlignet forskerne dataene som ble samlet inn med Verdens helseorganisasjons dødsårsaksrater, slik at det var mulig å fastslå årsaken til disse dødsfallene. For dette formål ble de fem viktigste årsakene til dødelighet vurdert: hjerte- og karsykdommer, hjerneslag (hjerneslag), kreft, influensa og lungebetennelse.

I tillegg vurderte forskerne årsaker til røyking, inkludert lungekreft og andre sigarettrelaterte sykdommer. Nekrologene som ble analysert var fra 40 til 90 år gamle - yngre mennesker ble ekskludert fra undersøkelsen for å unngå å klassifisere dødsfall fra krigstid, vold og ulykker.

Konklusjonene viser at menn og kvinner født i det nittende århundre levde mye mindre enn mennesker født i det tjuende århundre. I denne forstand er det verdt å huske at folk som bodde på 1800-tallet møtte dårlig sanitærforhold, noe som førte til at de ofte konsumerte forurenset mat og vann. Dessuten regnet ikke disse menneskene med antibiotika når de behandlet en smittsom sykdom.

På dette tidspunktet hadde derfor menn og kvinner den samme forventede levealderen. Dette bildet endret seg nettopp med fremveksten av antibiotika, med rensing av vann og med forbedring i dyrking og rengjøring av mat. Fra da av var oddsen for død mellom 40 og 90 år 0, 29% blant kvinner og 0, 17% blant menn.

Med årene begynte disse prisene å stige. Menn født mellom 1900 og 1935 hadde to til tre ganger større sannsynlighet for å dø i 50- eller 60-årene enn kvinner. Sanchez sier at det i denne perioden var en "overflødig mannelig dødelighet". I tillegg fant forskerne at disse dødsfallene hovedsakelig var forårsaket av hjerte- og karsykdommer så vel som røyking - en langt større vane hos menn enn hos kvinner på begynnelsen av forrige århundre.

FNs data om jordbruk og mat avslørte at hoppet i kjønnsrelatert dødelighet var tydeligst når folk begynte å konsumere dyrefett - en trend som ble intensiveret hos mennesker født på slutten av 1800-tallet.

I tillegg har noe forskning allerede antydet at menn født mellom 1950 og 1985 spiser mer animalsk produkter enn kvinner. Kosthold med høyt fett i dyr har en tendens til å være mer skadelig for menn enn kvinner når det gjelder vektøkning og tilstopping av arterier.

Dermed kan vi si at forskjellen mellom forventet levealder mellom menn og kvinner ikke bare er relatert til biologiske faktorer. Sånn sett tror Sanchez at hvis menn dør tidligere på grunn av livsstil og spisevaner, kan dette bildet bli snudd, noe som er gode nyheter, er det ikke?

* Skrevet 15.-15/2015

***

Visste du at Curious Mega også er på Instagram? Klikk her for å følge oss og følg med på eksklusive nysgjerrigheter!