Kan du forestille deg en diger fugl på størrelse med en glider eller et jagerfly? Tenk på størrelsen på dyret? For en fugl med grove dimensjoner kan ha levd på jorden for tusenvis av år siden, ifølge ny forskning utgitt på nettstedet Science.

Fossilene, som ble funnet under utgravninger for et byggeprosjekt i South Carolina, tilhører den største fuglen som noen gang er kjent. I følge analyser målte dyret 6, 4 meter vinge-til-vinge, og nærmet seg dobbelt så stor størrelse som den vandrende albatrossen (eller gigantiske albatrossen), rekordhaveren til dags dato - som har vinge-til-vinge omtrent tre meter. og et halvt.

Selv om det bare har blitt utgitt nå, ble det fossiliserte materialet oppdaget i 1983, bestående av beinfragmentene av en ganske komplett hodeskalle, samt en vinge og et ben. Og bygningen det gjelder, hvor de ble funnet, var til en ny terminal på Charleston International Airport.

Studietid

Dette spillet har et vingespenn på 7, 46 meter, bare en meter mer enn fuglen studerte.

I følge paleontolog Daniel Ksepka fra Bruce Museum i Greenwich ble fossilene praktisk talt "begravet" i bergarter etablert som dyphavsedimenter en gang for mellom 25 og 28 millioner år siden.

Ksepka ble invitert til å sjekke prøvene, som er en del av Charleston Museum-samlingen da han jobbet ved University of North Carolina. Forsinkelsen på mer enn tre tiår til fullførelsen av analysen og all forskning rundt disse fossilene skyldtes delvis tiden det tok å fjerne dem forsiktig fra berget.

funn

Det største beinet i gruppen var et 81 cm langt humerusfragment som strekker seg fra skulder til albue hos mennesker. Ksepkas analyse antyder at beinet, hvis det er fullstendig, ville være omtrent 94 centimeter langt. Han la til grunn ut fra skjelettforholdene til nære slektninger av denne arten, der hver vinge ville være omtrent to og en halv meter.

Fuglenes samlede vingespenn var sannsynligvis 6, 4 meter, og til og med fjær til vingespissene og kroppsbredden, men muligens enda større hos noen.

Den nye arten, kalt Pelagornis sandersi, er en av få av slekten Pelagornis - som betyr "fugl av det åpne havet" på eldgammelt gresk. Disse gigantiske sjøfuglene - alle utdødde og på størrelse med nåværende eller større albatrosser - eksisterte over hele verden fordi fossilene deres ble funnet på hvert kontinent. I følge Science antyder proporsjonene av knoklene at fuglen veide mellom 22 til 40 pund.

I følge Michael Habib, en paleontolog for ryggvirvler ved University of South California, Los Angeles, var denne fuglen sannsynligvis i stand til å krysse store vidder med hav, og utnyttet termalene (stigende luftsøyler over varmere enn normale områder). fra havet) for å få høyde.

Evnen til å fly lange avstander og søke etter mat med minimal innsats kan bidra til å forklare hvordan Pelagornis sandersi og hans nære slektninger trivdes over hele verden. Mulige årsaker til utryddelse inkluderer klimaendringer som har påvirket vindhastigheten over havet, en endring i tilgjengeligheten av favorittmat eller en kombinasjon av de to.