Svømmeroboter bryter verdensrekord borte i Stillehavet

Fire roboter kalt PacX Wave Gliders brøt verdensrekorden for avstand til sjøs ved å svømme 3200 nautiske mil (5 926 kilometer) over Stillehavet. De overgikk den tidligere Guinness verdensrekorden i den lengste avstand reist av en ubemannet gjenstand til sjøs, som var 2500 nautiske mil (4.630 kilometer).

Rekorden ble brutt på grunn av ekspedisjonen, som robotene deltar i, for å samle inn data om sammensetningen og kvaliteten på sjøvann. PacX Wave Gliders ble bygget av det amerikanske selskapet Liquid Robotics, og forventes å dekke mer enn 9000 nautiske mil (16.668 km) ved operasjonens slutt.

Den første etappen, som gikk mellom San Francisco og Hawaii, tok fire måneder. Robotene er bygget for å nå steder som er vanskelige å nå, og samler informasjon om surheten i Stillehavets vann og den krympende fiskebestanden.

Hardt arbeid

Robotene blir matet med energi fra solen, hentet gjennom solcellepaneler som holder seg på overflaten. I tillegg konverterer PacX energien fra havbølger for å skape et momentum som beveger dem fremover.

Hvert 10. minutt analyseres saltholdighet og vanntemperatur, fluorescens og oppløst oksygen. Edward Lu, sjef for innovative applikasjoner ved Liquid Robotics, sa til BBC at han ikke er i tvil om fremveksten fra PacX-robotdatasettet av havfunn, ideer og applikasjoner.

De fire robotene vil ta fatt på separate eventyr etter Hawaii. To av dem skal til Japan og krysse Mariana-grøften, det dypeste stedet på jorden. De to andre skal ta seg til Australia og krysse ekvatorlinjen. Forskere forventer at PacXs vil nå sine endelige destinasjoner innen utgangen av året eller begynnelsen av 2013.