I 1935 teoretiserte forskere allerede at hydrogenatomer kunne settes sammen så tett at de kunne gjøres om til metall. Mer enn 80 år senere gjorde de det: Forskere fra Harvard University opprettet en form for "metallisk hydrogen" som kan lede strøm, ifølge tidsskriftet Science.

"Dette er den første prøven av hydrogenmetall som noen gang er sett på jorden, så når du ser på det, ser du på noe som aldri eksisterte før, " sier forskningsleder Isaac F. Silvera, som har prøvd å innse dette. Jeg har eksperimentert i 45 år. For å oppnå den enestående bragden, måtte teamet takle materialet ved ekstremt høyt trykk - høyere enn planetens sentrum - og veldig kalde temperaturer.

Discovery kan drive romfart til lengre steder og øke utviklingen av all elektronikk

Siden bare et ørlite stykke av det nye metallet bare kunne skimtes gjennom to diamanter som ble brukt til å bryte opp flytende hydrogen i en kald grad langt lavere enn frysepunktet, er neste trinn å finne ut om stoffet kan opprettholde strukturen under normale forhold. . «La oss jobbe med denne prøven en stund lenger og slipp trykket for å se om den vedvarer som metallisk hydrogen. Først da vil vi investere i en annen last, forklarer Silvera.

Illustrasjon viser prosessen med å lage metallisk hydrogen.

Anvendelse i forskjellige teknologier

Mange av de eksisterende superledende materialer, for eksempel de som brukes i resonansavbildningsmaskiner eller magnetisk levitasjonstog, må avkjøles til -269 grader og krever svært kostbare prosesser. Hvis hydrogenmetall kunne lede strøm ved romtemperatur og trykk, ville bruksområdene ganske enkelt akselerere ulike teknologisektorer.

Tenk deg for eksempel kraftigere rakettforsterkere som kan ta astronautene våre til langt fjernere steder. Elementet kunne også drive utviklingen av elbiler og alt elektronisk utstyr, samt produksjon og lagring av energi.

[OPPDATERT] Eksperter bestrider funnet av metallisk hydrogen

I løpet av timer etter at flere tidsskrifter publiserte den påståtte etableringen av hydrogenmetall fra testing av Silveras Harvard-ledede team, utfordret eksperter funnet i tidsskriftet Nature.

Dokumentasjon om eksperimentet ble opprinnelig sett i oktober 2016 på arXic, et nettsted som samler studier før det offisielt ble publisert. På det tidspunktet ville forskermiljøet allerede ha påpekt en feil i Silveras undersøkelse. Likevel ble teksten vist denne uken akkurat som den var før.

Eksperter sier at Harvard-teamet ikke skal ha publisert "funnet" uten å først gjennomføre mer avgjørende tester.

Fem forskjellige eksperter sa at forskningen "absolutt ikke er overbevisende." Ifølge dem var ikke Harvard-teamets medlemmer i stand til å bevise at det ørsmå glitrende materialet som klemmes mellom diamanter faktisk er metallisk hydrogen. Basert på utseende kan stoffet for eksempel være aluminiumoksyd.

Andre samfunn over hele verden har også stilt spørsmål ved saken, særlig om årsakene som førte til at Silvera og teamet hennes viste disse resultatene uten en mer detaljert konklusjon, med flere andre tester. Emnet skal fortsatt være mye diskusjon, og vi holder øye med episoden.