Lær mer om triceratope, den berømte trehornede dinosauren

Triceratope er kanskje en av de mest berømte dinosaurene til alle de "forferdelige øglene." Dets særegne utseende - med tre horn og en stor benete plate på baksiden av hodet - gjør det til et umiskjennelig dyr, alltid til stede i filmer, bøker, tegneserier og andre medier som skildrer disse dyrene. Lær nå flere nysgjerrige fakta om triceratoper:

Betydningen av navnet "triceratope" er ganske enkel: ansikt med tre horn. Den kommer rett fra det greske, der tri betyr tre, kéras er horn og ops, ansikt. De to kjente artene av dette dyret er Triceratops horridus og Triceratops prorsus, men noen studier vurderer at førstnevnte ville ha utviklet seg til sistnevnte.

Triceratopen bodde der det i dag er det nordamerikanske kontinentet, og var bare begrenset til denne regionen, ettersom kontinentene allerede hadde skilt seg, og angret blokken som heter Pangeia. De aller fleste fossile restene av denne dinosauren ble funnet i den såkalte Hell Creek-formasjonen, som spenner over delstatene Montada, Nord-Dakota, Sør-Dakota og Wyoming. Mer enn 50 hodeskaller av dette dyret er funnet der.

Det første triceratope-fossilet ble oppdaget i 1887, og ved første øyekast ble det antatt å være beinet til en bison. Det er foreløpig ikke oppdaget komplette fossiler, bare forskjellige deler av et mangfold av individer, inkludert unger.

Han var en av de siste dinosaurene som noensinne satte foten på jorden, da han bodde på slutten av krittperioden, som endte i den berømte Cretaceous-Paleogene-utryddelsen, der en meteor antas å ha truffet Yucatan-halvøya og endte opp med over 75% av arter av levende vesener i verden. Med disse dataene kan du fortelle at han levde med dinosaurer som tyrannosaurus (et av dets største rovdyr), pteranodon og parasaurolophus. Dyr som stegosaurus, brachiosaurus og velociraptor levde ikke en gang på samme tid som vår trehornede venn.

Noen nyere studier vurderer at andre dinosaurer i trikeratopfamilien, spesielt torosaurus og nedoceratop, alle faktisk er det samme dyret, men i forskjellige livsfaser. Jeg forklarer: disse to andre dyrene skiller seg fra trikeratopen ved at de har en større, spaltet beinhalsbånd.

Man har enda større sprekker, noe som fikk noen forskere til å forstå at de kunne være det samme dyret: trikeratopen er et ungt individ; nedoceratopen, et voksent dyr; og torosaurusen ville være en eldre. Det eneste som kan klargjøre denne tvilen, ville være oppdagelsen av flere fossiler av disse to dinosaurene, ettersom bare en eneste kopi av nedoceratope hittil er funnet.

Triceratopen var omtrent på størrelse med en afrikansk elefant, nådde 9 meter lang og veide mellom 5 og 8 tonn. Hodet var stort, og representerte nesten en tredjedel av dyrets totale størrelse, og kunne nå 2, 5 meter i lengde. De største hornene, de som dukket opp over øynene, var opptil 1 meter lange.

Hornene og benkragen, platen bak hodet, tjente som et forsvar mot rovdyr, siden de var planteetere, og antagelig for kamper mellom individer av samme art og for å vise pomp og styrke til hunnene. Den største rovdyren, tyrannosaurus, hadde det vanskelig for å prøve å takle disse enorme, skarpe hornene.

Triceratoper var planteetere, og fôret hovedsakelig med bregner, palmer og cikadaceaner, som i dag er mye brukt i landskapsarbeid. Den fremre delen av munnen hans var nebbformet, som sannsynligvis hadde som funksjon å ta tak i og plukke mer faste deler av grønnsaker. De kunne også bruke hornene for å nå høyere vegetasjon og trekke dem så langt de kunne spise dem. Det er også bemerkelsesverdig at en triceratope ikke hadde mindre enn 800 tenner i munnen!

Triceratoper ble antatt å være ensomme dyr. Men forskere oppdaget i 2009 et sett med bein med unge og voksne individer, noe som kan være en indikasjon på at de vandret i flokk som en flokk.

.....

Nå vet du mye mer om denne dinosauren i motsetning til andre. Kjenner du noen andre nysgjerrigheter om ham? Sett det i kommentarene!