Det er praktisk talt umulig å se videoen over uten å bli fascinert av hva bildene viser. Programlederen peker flammen til en blåsehår direkte mot skallet på et egg, og det er som om ingenting skjer: det forblir intakt, ikke sprengning, enn si sprekker. På et tidspunkt kan du se at det blir rødt, men programlederen opplever at det bare er litt varmt.

Det er definitivt ikke et vanlig egg. Den ble belagt med et tynt lag Starlite, et materiale oppfunnet av Maurice Ward på begynnelsen av 1990-tallet, som fungerte som en sterk varmeisolator. På det tidspunktet så ut til at denne innovasjonen var løsningen for mange områder, siden den kunne brukes til å dekke fly, elektronikk, dører og ethvert objekt som krever beskyttelse mot høy temperatur.

Maurice Ward døde imidlertid i 2011 uten å selge Starlite noen gang. En av de siste nyhetene om oppfinneren og skapelsen hans, traff media i juni 2010, da Ward foreslo for pressen at materialet kunne brukes til å blokkere oljesølet forårsaket av BP i Mexicogulfen.

Men hvorfor kunne ikke en så lovende oppfinnelse selges? Var det hele en forfalskning skapt av Ward?

Eksentrisiteten til Maurice Ward

Maurice Wards overbeskyttelse hindret suksessen med oppfinnelsen (Bildekilde: The Telegraph)

Mer enn 20 år senere begynner verden å interessere seg for det mirakuløse materialet skapt av Maurice. I en artikkel som nylig er publisert i magasinet New Scientist, tegnes en profil om personligheten til oppfinneren, som ikke så ut til å være en veldig enkel person å takle.

Ward, som stolt jobbet som frisør i 1960, hadde også et lite plastfirma i Nord-England. På fritiden var han amatøroppfinner og kjøpte til og med tungt utstyr fra en stor kjemisk industri i England. På denne måten kunne Ward produsere sine egne plastbiter.

Med et hvitt skjegg, sløyfe og irreverente tanker har den britiske oppfinneren alltid holdt Starlites formel hemmelig. På spørsmål fra journalister om metoden for å produsere det mystiske materialet, svarte han ofte at han laget det på kjøkkenbordet med en enkel matprosessor, og at blant ingrediensene var hvetemel og bakepulver.

Er Starlite ekte?

På utsiden ser egget ristet ut. Innvendig er det fortsatt rått. (Bildekilde: Maurice Ward)

Det ser ut til at Starlite alltid har vært en sann oppfinnelse. Det er for eksempel tester fra laboratorier av de britiske og amerikanske myndighetene som beviser materialets eksistens. I tillegg pleide prominente personer, som Storbritannias forsvarsdepartement (MDRU) -kjemiker og rådgiver Ronald Mason, å komplimentere Ward sin oppfinnelse.

I 1991, omtrent 18 måneder etter at Starlite dukket opp på video-TV-programmet i begynnelsen av denne artikkelen, tillot Ward MDRU å analysere opprettelsen, men på en betingelse: tjenestemenn ville ikke prøve å finne ut hvilke ingredienser som ble brukt i komposisjonen. materiale.

Og hva er det første forskere gjør når de undersøker ukjent materiale som tåler absurd høye temperaturer? Han hadde rett som sa "de skyter en veldig kraftig laser på ham". MDRU seniorforsker Keith Lewis var imponert over resultatet: Starlite-platen ble bare lettere skadet etter å ha blitt truffet av en laserstråle på 1000 millijoules per puls.

Tester ble også utført av Atomic Weapons Establishment (AWE), laboratoriet som var ansvarlig for utvikling og produksjon av atomvåpen i Storbritannia. På det tidspunktet ble det bevist at Starlite tålte temperaturer over 1000 ° C.

Motstand mot høy temperatur ville være ideell for flykropp (bildekilde: Maurice Ward)

I dag er det ingen tvil om sannheten i Wards materiale, men oppfinnerens proteksjonistiske paranoia hindret Lewis og andre forskere i å publisere eksperimentene sine i vitenskapelige tidsskrifter. Imidlertid fant de ut at Starlite var en polymer sammensatt av organiske og uorganiske materialer, inkludert plast, keramikk og borater.

Ward snakket aldri om Starlites oppskrift. En av få opplysninger som han likte å avsløre, var det faktum at produksjonen av dette materialet innebar blanding av 21 komponenter. Likevel satset Lewis og det britiske forsvarsdepartementet sterkt på suksessen til oppfinnelsen.

Forhandlingsvansker

I løpet av den samme tiden prøvde Ward å selge produktet sitt til potensielle produsenter. Flere store selskaper viste interesse for Starlite, men Ward var ikke en veldig lett person. Den ene dagen belastet han 1 million pund, og den neste dagen hevet han prisen til 10 millioner pund.

I et intervju med New Scientist sier Ward's advokat Toby Greenbury potensielle partnere også slet med å hente ut teknisk informasjon fra oppfinneren. Ward godtok ganske enkelt ikke ideen om at materialet skulle gjennomgå uavhengig vitenskapelig forskning før det ble markedsført. Ikke engang NASA klarte å hente informasjon fra ham.

Maurice Ward i intervju for NBC-fjernsyn (Bildekilde: Playback / YouTube)

Hvordan fungerer Starlite?

Med Wards tillatelse var Lewis i stand til å utføre flere tester i et annet laboratorium. Et av kemnerens overraskende oppdagelser var at Starlites struktur endret seg med nærvær av varme. Ved å observere materialet med et elektronmikroskop fant han ut at overflaten til materialet kunne lage små hull på 2 til 5 mikrometer.

Disse bittesmå Starlite-hullene var som ørsmå luftbobler i et skum, og ga varmeisolasjon og forble små nok til ikke å endre evnen til å reflektere og avgi varme. Det Lewis fant er at Ward hadde opprettet en "smart" forbindelse som hadde et brannforsvarssystem.

I tillegg avga Starlite ingen giftige gasser ved oppvarming, noe som gjorde det enda bedre for innvendig fôr i flyskap. Slik forskning kan hjelpe Ward til å oppnå vitenskapelig støtte for produksjonen av komposten i industriell skala. Men igjen, forhandlingsforsøket ble til slutt hindret av oppfinnerens usikkerhet.

Også prøver å kjøpe Starlite var luftfartsgiganten Boeing. I følge New Scientist-historien ba Ward om millioner av dollar for oppfinnelsen, men nektet å vise oppskriften på å produsere materialet. Investorer vil ganske enkelt ikke ønsker å investere i noe som kan være en svindel.

Basert på disse mislykkede handelsforsøkene, er det noen som sier at Ward ikke ønsket penger, men fordelene med å ha skapt noe så revolusjonerende. Han nektet derfor å gi Starlite videre til forskere som kunne representere den kommersielt.

Forblir hemmeligheten hos familien?

Noen år før hans død ga Ward et intervju til en radiostasjon og kommenterte i anledningen at hvis noe fryktelig skjedde og han mistet livet, ville familien vite hvordan de skulle gå frem med Starlite. Foreløpig forblir oppfinnerens slektninger tause.

I en uttalelse til New Scientist magazine sier materialingeniør og forsker Mark Miodownik at det ville være synd at denne forbindelsen ville gå tapt eller holdt hemmelig, ettersom det ennå ikke har vært mulig å finne en polymer som er i stand til å motstå så høye temperaturer at for å holde et egg rått under en flammetorks flamme.

Vi kan bare håpe at Starlite en dag vil bli testet grundig og kanskje bringe litt mer sikkerhet til verden.

Kilder: NewScientist, BBC, Maurice Ward, The Verge