Theresa Kachindamoto: heltinnen som forhindret mer enn 850 tvangsekteskap

Arbeidet til Theresa Kachindamoto, som bor i et distrikt i det afrikanske landet Malawi, har fått ringvirksomhet over hele verden. Årsaken? På tre år klarte hun å forhindre at mer enn 850 tvangsekteskap ble utført.

De aktuelle ekteskapene involverte jenter som som barn ble sendt dit de skulle være: på skolen, ikke ved alteret. I tillegg til å kunne forhindre at disse barna ble tvunget til å gifte seg, var Theresa også i stand til å forhindre igangsetting av seksuelle innvielsesritualer som tvang barn til å ha sex.

Både tradisjonen for ekteskap og seksuell initiering er kulturelle kjennemerker for landet, kjent for sin lave menneskelige utviklingshastighet og også for det faktum at de fleste jenter gifter seg før fylte 18 år - det er ganske vanlig å se gravide barn.

Kamp, styrke og utholdenhet

Theresa har jobbet i regionen i nesten 30 år og har viet livet sitt til å endre dette scenariet. I 2015 var hun i stand til å innføre en lov som forbyr ekteskap med jenter under 18 år, selv med foreldre- eller verge-tillatelse.

Jenters ekteskap blir vanligvis inngått for at familier skal løse noen økonomiske problemer, og fordi regionen er så dårlig, var slike ordninger svært vanlige. Overgrep som dette gjorde bare voldsratene dårligere i landet: der, av fem kvinner, er et offer for voldtekt, noe som også bidrar til økningen i antall hiv-tilfeller.

Theresas kamp, ​​som har brakt verdighet og trygghet for så mange jenter, har allerede fått henne til å motta forskjellige slags trusler, spesielt fra politikere og maktmennesker som har forskjellige synspunkter fra henne. Truslene hindrer henne ikke i å fortsette å kjempe for flere rettigheter, og Theresa sier at målet hennes er å utdanne disse jentene slik at de er hva de vil, ikke hva de er pålagt å være.