Kjenner du til konseptet med å fylle på nytt med dyreliv?

Nord-Amerika er ikke kjent for å ha enorme pattedyr. Noen forskere ønsker imidlertid å befolke territoriet med afrikanske dyr som løver og elefanter. Det hele er en del av en bevegelse som håper å gjenopprette jorden i sine glansdager.

Selv om denne planen kan virke ekstrem, har bevegelsen allerede arbeidet i mye mindre skala. Ideen om å fylle på nytt med afrikanske dyr tilhører forskerstudent Cornell Josh Donlan og 11 andre medlemmer av bevegelsen.

I 2005 publiserte Donland og kollegene en kontroversiell artikkel i tidsskriftet Nature, som krever opprettelse av en økologisk park i USA, som ville være et stort naturreservat som er fylt av dyreliv som de fleste amerikanere bare så i dyreparker.

Dyr som kameler, geparder, løver og elefanter ville leve og jakte sammen med hjort, bjørn og mennesker. Ville det ikke være gal? Selv om dette høres ut som en forestående katastrofe, mener forskere at parken ikke bare vil hjelpe økonomien (med turistdollar), men også hjelpe miljøet.

Naturligvis ble planen hans kritisert hardt og aldri akseptert, men overraskende nok var dette ikke første gang ideen ble foreslått. Faktisk har forskere gjort denne typen ting i noen tid, selv om de er i mye mindre skala.

Gjenopprett den ville verdenen

Konseptet med gjenoppbygging, kalt ombygging, ble oppfunnet av miljøvern Dave Foreman. Den generelle essensen er å gjenopprette skapningene, der de ble jaget til utryddelse. Da dyr som mammuter og gigantiske kameler forsvant fra Amerika for tusenvis av år siden, endret det amerikanske økosystemet seg dramatisk, ikke alltid til det bedre.

I følge noen studier, uten mammuter i nærheten, har antallet ugras mangedoblet seg og uten rovdyr har skadedyrbestanden eksplodert. Faktisk har forskere spådd fall av store amerikanske virveldyr i løpet av en nær fremtid, alt fordi økosystemet har endret seg så fullstendig de siste årtusenene.

Imidlertid, hvis kontinentet ble gjenbefolket med slektninger til utdødde skapninger, mener noen forskere at miljøet kan gjenopprettes til sin tidligere, mer harmoniske form.

Yellowstone-saken

Som bevis på den positive effekten av dette konseptet, peker forskere på Yellowstone-ulvene. Hjørnetenner ble utslettet på 1920-tallet, noe som fikk antallet hjort til å øke raskt frem til 1995, da ulvene ble gjeninnført på stedet. Så ting har endret seg dramatisk.

Ulvene holdt hjorten våken og forandret faktisk deres oppførsel. Dermed unngår de områder av parken der de kan bli fanget, slik at trær og andre planter kan vokse mer effektivt.

Som et resultat tiltrakk det bever hvis demninger som ble bygd av dem i bekker, fungerer som hjem for oter, ender og fisk. I tillegg spiste ulvene coyotene, noe som økte kaninbestanden og tiltrakk seg sultne vinger og hauker. På toppen av det ser det nå ut til at ørn og bjørn livnærer seg på ulvekadaver som er igjen.

Utrolig nok endret ulv også den fysiske geografien til Yellowstone. Alle nye trær (tidligere skadet av hjort) stabiliserte faktisk elvebredden, noe som førte til mindre erosjon.

Andre fornyelsesentusiaster gjør dette også med floraen og faunaen i Europa. Skotske forskere håper å gjenopprette skogene i mer enn halvparten av landet og bringe tilbake skapninger som røde ekorn og villsvin.

Det er klart det er en rekke implikasjoner å vurdere. Mange kritikere peker på de katastrofale resultatene av introduksjonen av kaniner og frosker i Australia. Imidlertid har pro-restocking forskere et argument på spissen av tungen.

De forklarer at verken kaniner eller frosker bodde i den regionen før mannen introduserte dem. I følge dem er riktig gjenåpning forskjellig fordi de involverte artene enten må være hjemmehørende i regionen eller være relatert til skapninger som var typiske for lokaliteten. Hva synes du om ideen?