Har du noen gang lurt på hva Saturns ringer er laget av?

Cassini-romfartøyet avsluttet oppdraget i september 2017, men informasjonen det har registrert siden lanseringen i 1997 genererer fortsatt nye studier. Og et av hovedspørsmålene har alltid vært: når dannet ringene fra Saturn og hva er deres sammensetning?

Siden Galileo Galileis første rekord for 400 år siden, har denne imponerende formasjonen rundt planeten fascinert forskere. Ettersom informasjonen var knapp, har avviket over opprinnelsen alltid vært veldig stor. Mens noen mente at det var en rest av planetens dannelse, milliarder av år gammel, var det andre som satset på at det var månevrak som kolliderte med hverandre og skapte skiva, men ingen av hypotesen hadde argumenter sterke nok til å kunne bestemmes som sikre. .

I løpet av de siste dagene av eksistensen, før den kolliderte med planeten, fanget sonden flere svært viktige opplysninger på grunn av nærheten til den. Og den viktigste, for å forstå ringenes opprinnelse, var deres tetthet, som var mye lavere enn tidligere antatt. Dette sammen med den nye informasjonen om at planeten er bombardert av mikrometeoritter og støv fra solsystemets grenser, har gjort det mulig å bestemme den omtrentlige aldringens opprinnelsesalder.

Konklusjonen av studiene var at ringene er omtrent 200 millioner år gamle, relativt unge etter astronomiske standarder. De ville vært mye mørkere hvis de hadde kommet sammen med planeten for 4 milliarder år siden på grunn av det konstante angrepet av meteoritter. Og det gjør deres dannelse moderne for dinosaurene!

Selv om de ennå ikke er sikre på dannelsen, rapporterer forskere at denne informasjonen leder mulighetene for en eksplosjon av månene deres, ved kollisjon med et eksternt element eller til og med mellom dem, og muligens kretser rundt planeten i epoken. De vurderer til og med den mulige eksistensen av en ringsyklus, etter en studie som ble utført i 2016 med analyse av månens bane. Dermed ville planeten periodevis kollidere mellom dem, og resultatet ville være modifiseringen av ringen og dannelsen av nye måner.

Andre konklusjoner kan sikkert fremdeles komme fra å analysere dataene, men ta deg tid til å sette pris på denne sjeldne og imponerende formasjonen før den endres igjen.