Har du noen gang hørt om en kanariedrevet gassdetektor?

Se for deg en person som går nedover gaten med en kanari som sitter fast i en boks som den på bildet under.

1

Antagelig ville noen ta et bilde, og personen som bærer gjenstanden ville bli lynsjet på sosiale nettverk, men det som ved første øyekast ser ut som et torturkammer, fungerte faktisk som en måte å prøve å redde gruvearbeidernes liv, foruten eget dyr.

Den kanariske alarmen

I dag har vi teknologi for utvikling av elektroniske gass sensorer, men før den muligheten ble kanariene brukt som en slags alarm mot tilstedeværelsen av karbonmonoksid. Løsningen ble brukt til 1986, og på det tidspunktet jobbet fortsatt 200 kanarifugler i denne risikofylte tjenesten.

Verktøyet fungerte basert på dyrets luftveier. Etter mange gruvedriftskatastrofer som skjedde i gruver, bestemte John Haldane seg for å undersøke motivene. Han fant ut at det meste av tiden skjedde tragedier på grunn av innånding av karbonmonoksid, fargeløs og luktfri gass som kan drepe uten forvarsel. Faget var også en student av pust, dyr og mennesker, og foreslo å bruke fugler som en form for alarm.

Fugler respirasjonssystem

Som de fleste fugler, har kanarier et komplisert pustesystem som alltid fungerer for å få mest mulig oksygen ut av luften. Denne egenskapen er viktig fordi luften, i tillegg til de høye energiforbrukene under flyging, i større høyder blir tynnere, noe som krever større effektivitet i oksygenopptaket.

Sammenligning av animasjon

Animasjon som sammenligner pusten og fuglenes pust

Når en fugl puster, tar den opp omtrent 20% av volumet i luft, mens mennesker inhalerer totalt 5%. Under pusten vår kommer luft inn i lungene, vi tar opp oksygen, og deretter blir luften utvist.

Hos fugler er pusten nesten kontinuerlig. En del av luften som er lagret i inspirasjonen går til lungen, mens resten er plassert i luftsekker, fordelt over dyrets kropp. Når luft fra lungen begynner å løpe ut, tar det som var lagret i disse posene sted, og får oksygenopptak nesten uavbrutt.

Selv om dette er en evolusjonær fordel, er de mer sårbare for giftige gasser når de absorberer alt raskere. Basert på dette ble kanariene ført inne i disse glasskoffertene, som hadde en frontgitter og en tilleggsdør som forseglet den. Da det var giftig gass i rommet, begynte kanarien å vise tegn på ubehag, og i noen tilfeller falt den til og med av brettet.

3

I det øyeblikket stengte gruvearbeiderne boksen og åpnet oksygenbeholderventilen, noe som fikk dyret til å puste inn frisk luft. Samtidig ville de forlate gruven så snart som mulig, for hvis kanarifuglen hadde følt seg dårlig, ville de være neste. Fordi dyrets organisme er så følsom, var det god tid for dem å rømme.

I dag kan vi se dette verktøyet som skadelig for dyr, men datidens forhold ga ikke mange alternativer for å redde gruvearbeidernes liv. Uansett var oksygenrøret alltid der, og alles liv ble bevart.