Vet du hvordan gal ku-sykdom virker?

Mad cow-sykdom oppsto på 1980-tallet og falt i munnen til folket. Men vet du hvorfor navnet? Bovine spongiform encefalopati (BSE), som det er vitenskapelig kjent, er en sykdom som dreper hjernen til den berørte personen, og gjør den, som det vitenskapelige navnet tilsier, til en slags våt svamp.

Når de smittes, dør en persons hjerneceller, noe som skaper hull og til og med påvirker nervesystemet. Dette fører til at pasienter har rare symptomer som gjør at de ser ut til å være sprø - derav navnet.

Hva er symptomene?

Blant de vanligste symptomene er noen personlighetsendringer, psykiatriske problemer og dårlig motorisk koordinasjon. Når sykdommen forverres, blir tegnene sterkere og får andre symptomer, som nedsatt hukommelse, alvorlig psykisk funksjonshemming og til slutt manglende evne til å bevege seg og snakke. Den siste fasen er døden.

Mad cow-sykdom er dødelig på grunn av prion: sammensatt av forskjellige proteiner som er i stand til å samhandle med det genetiske materialet til pasienten.

Hvor kommer du fra?

Prionen er resultatet av en genetisk mutasjon av nerveceller som er i stand til å forårsake døden av sunne nevroner. Dette fordi det utenlandske proteinbassenget er i stand til å forstyrre arbeidet med normale proteiner.

Selv om det ikke er et virus, en bakterie eller en sopp, er prionen et kraftig middel, og dets tilstedeværelse ender opp med å forårsake små hull i hjernens struktur og til og med ryggmargen, som påvirker hele sentralnervesystemet.

Hvis kjøttet til det døde dyret blir fôr, er det sikkert at smitten vil skje, og det samme gjelder for å spise kjøttet av mennesker i måltidene. Slik nådde også sykdommen mennesker i England.

I 1987 forbød den britiske regjeringen dyrefôr laget av deler av andre dyr, og fem år senere falt antallet tilfeller dramatisk. Mens det i 1993 var 1000 nye saker per uke, falt antallet i 2010 til 11 hele året.