Vår "offisielle adresse" på Melkeveien, som alle vet, er solsystemet - der Jorden, vår vakre lille planet, går i bane rundt solen, sammen med andre verdener og en rekke mindre stjerner. Og vet du når og hvordan vårt planetariske system dannet seg? I følge folkene på Wise Geek skjedde dette for rundt 4, 6 milliarder år siden, det vil si drøyt 9 milliarder år etter Big Bang, hendelsen som ga opphav til universet.

Adressen vår i galaksen

Og hvordan klarte forskere seg til denne alderen på 4, 6 milliarder år? Anslaget ble foreslått etter at noen meteoritter - inkludert Diablo Canyon - ble datert med radiokarbon. For ifølge Wise Geek mener forskere at både solen og solsystemet selv dannet seg omtrent samtidig fra en enorm sky av materiale mange, mange lysår på tvers.

Stjerner fødsel

Ideen om at solsystemet ble dannet fra en gigantisk konsentrasjon av stjernestøv og gass er kjent som "Nebular Hypothesis", som ikke er perfekt, men som er med på å forklare den nåværende strukturen i vårt planetesystem. I følge Nola Taylor Redd fra Space.com-portalen foreslår denne hypotesen at noe - for eksempel en supernova - forårsaket skymateriale til å danne klumper som igjen gradvis ble tettere.

Det hele startet med en sky av kosmisk støv og gass

Fortsatt i følge nebularhypotesen kollapset de tettere områdene i skyen under sin egen tyngdekraft, noe som ga opphav til mange unge himmellegemer kjent som protostarer. Tyngdekraften fra disse objektene tiltrekker seg igjen mer og mer materiale, og litt etter litt komprimerte alt dette og ga opphav til reaksjoner av kjernefusjon og stjernene i seg selv - blant dem vår sol.

Protoplanetary disk

Etter at atomreaksjonene begynte, ville den nyfødte solen begynt å blåse ut stjernevind som i tillegg til å hjelpe til med å "rydde" et stort område rundt den, førte til dannelsen av en materiell skive (kalt en protoplanetær disk) som det kretset rundt stjernen. Da fikk tyngdekraften fra sola fragmentene på denne disken til å begynne å kondensere og til slutt danne planetene.

System i formasjon

Planetene i solsystemet dannet seg gradvis, fra agglomerering av partikler av materiale til stede i den protoplanetære disken som ble kondensert og gruppert, og dannet små gjenstander.

Selv om den var gradvis, var prosessen superrask - astronomisk, selvfølgelig!

Da kolliderte disse gjenstandene med hverandre og smeltet sammen til større kropper, og over tid begynte verdens vi kjenner å dukke opp. Det anslås at prosessen med dannelse av planeten tok omtrent 100 millioner år - som i astronomiske termer tilsvarer et øyeblikk!

De små steinete verdenene, hovedsakelig sammensatt av silikater og jern, dannet seg nærmere solen fordi temperaturene var for høye til at flyktige elementer kondenserte på overflatene. Derfor er det av denne grunnen at Merkur, Venus, Jorden og Mars er nærmest stjernen vår.

Og det var slik solsystemet ble født!

Gassgiganter dannet seg derimot i regioner lenger fra solen, der temperaturene er lave nok til at flyktige forbindelser kan kondensere. Disse "planetene" er som kjent Jupiter, Saturn, Uranus og Neptune, og er for tiden i de ytterste banene i solsystemet.

I tillegg til planetene, har vi to asteroide belter: en som ligger mellom Mars og Jupiter - og hvis dannelse er assosiert med gassgigantens tyngdekraft - og en annen som kalles Kuiper Belt og er der Pluto og andre planeter- dverger og himmellegemer er. Utover det er Oort Cloud, en enorm disk som hovedsakelig består av ammoniakk, is og metan, som oppsto da solsystemet var i de tidlige stadiene av dens dannelse.