Du må følge den oppsiktsvekkende nyheten om orkanen Irmas gjennomgang gjennom det karibiske området - der den etterlater et ødeleggelsesspor når det går mot Florida. For som du kanskje har hørt, er dette uhyggelige værfenomenet, med en diameter på nesten 1300 kilometer og vind som når nesten 300 kilometer i timen, blitt klassifisert som kategori 5 og regnes allerede som en av de største og mest kraftige atlantiske orkaner som noen gang er registrert i historien.

Saffir-Simpson skala

Men hva med denne kategorien snakker, vet du hvor mange av dem det er og hva hver enkelt betyr? Vel, denne vurderingen er en del av Saffir-Simpson-skalaen, og ifølge Beth Skwarecki fra Life Hacker er den basert på vindhastighet. Mer presist er kategoriseringen avhengig av å måle den høyeste hastigheten vinden kan opprettholde over et minutts intervall på et punkt 10 meter over bakken.

Orkanen Irma (NOAA)

Jo høyere vindhastighet, jo mer sannsynlig er det selvfølgelig å ødelegge. Det er imidlertid verdt å huske at Saffir-Simpson-skalaen ikke inkluderer noen mulige flomskader som, som du vet, også kan følge med orkaner og være katastrofale - se for eksempel orkanen Harvey, Patricia, Katrina og Sandy!

Hurricane Patricia 2015 (Wikimedia Commons / NASA / Scott Kelly)

Når vi kommer tilbake til emnet klassifisering, som vi nevnte, varierer det etter vindhastighet og er delt på følgende måte:

• Tropisk depresjon: preget av vind med hastigheter på 61 kilometer i timen eller mindre;
• Tropisk storm: preget av vind med hastigheter mellom 62 og 117 kilometer i timen;
• Orkan i kategori 1: Karakterisert av vind med hastigheter mellom 118 og 153 kilometer i timen som kan forårsake moderat skade, for eksempel å kutte ned kraftledninger og tregrener og skade tak;
• Orkan i kategori 2: preget av vinder med hastigheter mellom 154 og 177 kilometer i timen som kan forårsake omfattende skader, for eksempel å utrota trær, forårsake strømbrudd i flere dager eller uker og forårsake betydelig skade på hus og bygninger;
• Orkan i kategori 3: preget av vind med hastigheter mellom 178 og 207 kilometer i timen som kan forårsake ødeleggende skader, for eksempel fullstendig rive tak og rygghus;
• Orkan i kategori 4: preget av vind med hastigheter mellom 208 og 251 kilometer i timen som kan forårsake katastrofale skader, for eksempel å rive tak og slå husvegger og gjøre hele områder ubeboelige;
• Orkan i kategori 5: Karakterisert av vinder med hastigheter over 252 kilometer i timen som kan forårsake utrolig katastrofale skader.

Dette var rangeringen gitt til orkanen Irma, som ifølge noen av undersøkelsene gjorde 95% av den franske delen av St. Martin, 90% av Antigua og Barbuda-øyene og kunne forlate områdene i Puerto Rico uten strøm i 6 måneder.

Orkanen Irma (vanlige drømmer)

Vindhastighet er imidlertid ikke den eneste faktoren som forårsaker ødeleggelse. Størrelsen i dette tilfellet er dokumentar, siden jo større en storm er, jo mer fuktighet kan den føre og "helle" over områdene den passerer gjennom. Dette er grunnen til at flom ofte forekommer under orkaner og til og med når det oppstår tropiske uvær og depresjoner.

Det er fordi, ifølge Beth, disse værfenomenene kan komme med stormvann - eller sykloniske tidevann. De oppstår når høy vind "skyver" sjøvann mot land (øyer eller kontinenter), vanligvis i form av voldelige bakrus.

Syklonisk tidevann (Wikimedia Commons / SuperManu)

Disse hendelsene kan til og med bli forutsagt av prognosemakere, men effektene kan bare estimeres mer nøyaktig når stormer er i nærheten av å nå områdene de er på vei til - noe som betyr at det i mange tilfeller kan være for sent å organisere evakueringsoperasjoner.