Visste du at vingeløse fly allerede var designet av NASA?

Det er vanskelig å forestille seg et vingeløst fly som flyr, ikke sant? Vel, dette har allerede skjedd som Northrop HL-10-modellen opprettet av NASA i 1966. Modeller designet på 1960-tallet ble kjent med det uformelle kallenavnet "flygende badekar" takket være deres særegne form og totale fravær av vinger. Disse flyene var designet for spesifikke tester som vurderte variasjoner i sikkerhet, landing, start og påvirkning av aerodynamikk på enhetens form.

Målet med Northrop HL-10-prosjektet var å forbedre studier av luftfartsdesign, noe som kunne gi en sikrere og rimeligere inntreden i atmosfæren. På grunn av "flying bath" -modellene ble romfergen tenkt fordi det var mulig å fjerne unødvendige designelementer fra designet basert på tidligere tester.

Studier av det vingeløse flyet og lignende modeller tok nesten ti år og brakte betydelige resultater for NASA-forskere, for eksempel dypere forståelse av aerodynamikk i supersoniske hastigheter (over lydens hastighet). Med Northrop HL-10 ble det bemerket at differansetrykkstrømmen øverst og nederst på dyseenden utvikler en heis som øker flyets manøvreringsevne betydelig under nedkjøring til bane - avgjørende for de tilsiktede flytypene. .

Hovedutfordringen for forskere var i lang tid å komme frem til en metode for å forhindre at flyflymaterialer smelter når de kom raskere ut i atmosfæren, og dempet etter hvert. Etter omfattende undersøkelser ble modellen til Northrop HL-10 laget for å hjelpe til i testene som senere førte til at romfergen ble opprettet.

Northrop HL-10 gikk imidlertid aldri ut i verdensrommet, ettersom oppdrag som involverte den ble avlyst av flere grunner. Imidlertid ble det gjennomført mange tester her, med fly som varte mellom fire og syv minutter på det meste. Vingeløse fly ble skilt fra B-52-fly for deretter å fly uavhengig. Mange av disse testene var vellykkede, mens i andre var det ulykker. I alle fall var Northrop HL-10 viktig for utviklingen av romfergen .