Visste du at sanddyner lager lyder?

Se for deg at du er på en ekspedisjon i den nordlige Sahara-ørkenen i Marokko, sitter på en kamel og steker i solen. Plutselig begynner det å vinde, og en kontinuerlig og mystisk brum kommer ut. I dag ville det være veldig enkelt å hente smarttelefonen din og undersøke den, men da Marco Polo reiste rundt i regionen på 1200-tallet beskrev han lyden som den fra hjemsøkte ånder. Lytt og trekk dine egne konklusjoner:

Lyd kan virke skummelt med det første, spesielt hvis du hører det midt i ingenting, men en fransk vitenskapsmann ser ut til å ha funnet forklaringen på fenomenet.

Ideelle forhold

Produksjonen av den uhyggelige brummen er ikke unik for Sahara, siden det er registreringer av lignende lyder i andre regioner i verden. For at sanddynene skal synge, er det nødvendig med en vind dag som får sanden til å samle seg mer og mer på toppen av sanddynene, og forårsake til og med små snøskred.

Dagen må også være varm og tørr, noe som ikke er noe uvanlig i en ørken, men hvorfor bare noen få sanddyner i verden produserer brummen? Og selv blant dem, hva er grunnen til forskjellen i lyden som genereres?

Millioner av kollisjoner

Hemmeligheten, ifølge teamet av biofysikere som forsket på fenomenet, ligger i selve sanden. De reiste til Marokko og Oman, to land som har sanddyner som avgir lyder ofte, og spilte dem inn med profesjonelt utstyr. I løpet av dette stadiet innså de at det å gå på sanden bare gjorde en særegen lyd og at den varierte med hastigheten på fotfallet. Etter alle målinger samlet de også sandprøver og returnerte til laboratoriet.

Analyse har vist at sand fra sanddyner som ligger i Marokko har jevn størrelse korn på 160 mikron, tilsvarer 3 ganger tykkelsen på et menneskehår. Allerede sanddynene i Oman er ikke så enhetlige; Bønnene der varierer fra 150 til 300 mikron. Tilfeldigvis er lyden fra den marokkanske ørkenen mer jevn, mens lyden i Oman ser ut til å variere mer.

Teamet er foreløpig ikke sikker på årsaken til lyden, men størrelsen på sandkornene har direkte betydning for saken. Det var mulig å gjengi lyden på laboratoriet, og viste at brummen ikke er avhengig av sanddynenes størrelse. Studiens hovedforfatter, Stéphane Douady, mistenker noe mye enklere.

Lyden ville bli generert av bevegelsen av sandkorn fra vinden, fenomenet forårsaket av sjokket av millioner av små sandkorn. Så på et bredt sted som sanddynene i en ørken ville et mangfold av små kollisjoner generere en karakteristisk lyd fra stedet. Et godt kampskrik, tror du ikke?