Visste du at elefanter kan 'høre' ved føttene?

Hvem hadde trodd at elefantenes enorme ører ikke er bra for å lytte så bra? Selv om de gjør dette bra, er det på beina at elefanter har en av sine mest utrolige evner.

Som kom til denne konklusjonen var forsker Caitlin O'Connell, som jobber som biolog ved Stanford University, California, i USA. I følge funnene deres kan disse dyrene høre advarsler overført av andre elefanter over bakken gjennom trykkfølsomme nerver som er til stede i potene.

Hvis du prøver å huske, har du kanskje allerede sett en flokk pakker som klapper labbene sine på bakken før de trekker seg tilbake når de oppdager et rovdyr. For det er nettopp under denne første forvirringen at de bruker bankingen for å advare andre elefanter at det er en overhengende fare i regionen. Slagene skaper vibrasjonsfrekvenser som vil bli overført til andre dyr som har muligheten til å avkode meldingen.

Forskningens fremtid

Du har kanskje hørt om denne teorien om at elefanter kommuniserer gjennom vibrasjoner, siden den ble oppdratt for omtrent to tiår siden. Forskere hadde imidlertid ikke funnet bevis som støtter denne teorien før nylig.

I samarbeid med elefanter siden 1992, var Caitlin O'Connell bedre i stand til å forstå hvordan denne unike og imponerende kommunikasjonsmetoden fungerer. I følge henne kan denne funksjonen være en av faktorene som bidrar til bevaring av livet til disse store dyrene.

Forskerne bemerket imidlertid at elefanter ennå ikke er i stand til å skille vibrasjonene som sendes som signaler og frekvensene forårsaket på bakken ennå av noen annen grunn. Fra observasjoner bemerket biologer at rare vibrasjoner følt av dyr fikk dem til å samle seg og bli agitert.

Det neste trinnet i forskningen er å jobbe for at elefanter skal kommunisere bedre slik at de lettere kan forstå hverandre og beskytte hverandre mer effektivt.