Hørte du om den 'tapte byen' som ble oppdaget i Sør-Afrika?

Det kan virke utrolig at i dag, med så mye teknologi som er tilgjengelig og på en planet som hele tiden blir sett og gjennomsøkt av satellitter og andre teknologier, det fortsatt er "tapte byer". Det er imidlertid hva arkeologer ved Witwatersrand University i Sør-Afrika har kommet over nylig!

Forskere mener de fant ruinene av en gammel by som ble søkt i 2 århundrer, et sted kalt Kweneng som blomstret mellom 1400- og 1800-tallet, før europeerne ankom dit. Stedet ble okkupert av medlemmer av en Tswana-relatert gruppe og huset muligens en befolkning på over 10 000, noe som gjorde det til en av Afrikas mest folkerike lokaliteter.

Tapt by

Som vi nevnte tidligere i artikkelen, hadde Kweneng blitt forfulgt i lang tid, og det var takket være en teknologi kjent som LIDAR at oppdagelsen var mulig. Denne metoden består av å fly over områder der forskere mistenker at skjulte strukturer kan eksistere - vanligvis av tett vegetasjon som skog - og avgir laserpulser mot bakken.

Kart som følge av behandling av data hentet fra Suikerbosrand via LIDAR (The Guardian / University of Witwatersrand)

Overflaten spretter da av signalene, og dette gjør at utstyr kan lese terrenget - og forskere til å tolke hva som er der. Den samme teknologien har blitt brukt ved andre anledninger, og en enorm maya-by ble oppdaget i jungelen i Guatemala i fjor ved hjelp av denne teknikken, husker du?

Avvis og ødelegg

Når det gjelder Kweneng ble det gitt ut milliarder av signaler i en region på en fjellkjede nær Johannesburg kalt Suikerbosrand, og behandling av informasjonen som ble innhentet avslørte at byen hadde okkupert et område på 20 kvadratkilometer og huset omtrent 800 bygninger som sannsynligvis de ble brukt som hjem av befolkningen.

Gjenoppbygging av den gamle byen Kweneng (Science Alert / Wikimedia Commons / Kgosi Kai)

Forskerne identifiserte også parallelle steingjerder som indikerte eksistensen av flere veier i Kweneng, muligens brukt for å bringe besetninger fra en del av byen til en annen. Det ble også oppdaget ruiner av 2 enorme strukturer som til sammen okkuperte et område på rundt 10.000 kvadratmeter, og arkeologer mistenker at de ble brukt til å huse storfe og andre dyr.

Disse egenskapene antyder alle at Kweneng var en veldig velstående by i sin storhetstid, og fra dens tilbakegang og ødeleggelse, antyder tidligere rapporter fra en generasjon til den neste i samfunnene som okkuperte regionen i dag at byens forsvinning er relatert til blodige kriger som føres mellom lokalbefolkningen og de europeiske nybyggerne.

Forøvrig, nå som Kweneng er blitt identifisert, har etterkommere av de tidligere okkupantene startet en bevegelse for å gjøre stedet offisielt anerkjent som sitt hjemland, siden ruinene er en del av dens kulturarv og historie. Her er en gjenoppbygging av arkeologene som fant byen:

Sør-afrikansk 'tapt by' funnet ved bruk av laserteknologi pic.twitter.com/BiqWU9mPU4

- Reuters Top News (@Reuters) 29. januar 2019