Astronomer mener det er to planeter til i solsystemet

Teorien som tror på eksistensen av Planet X - et himmellegeme som ville være i bane etter Neptun - er ikke akkurat ny. Men nå har astronomer som prøver å bekrefte at denne stjernen virkelig eksisterer, funnet gode bevis på at Planet X ikke er alene. Et spansk forskerhold har nettopp kunngjort at det kanskje er to gigantiske planeter gjemt i solsystemet.

Da den påståtte dvergplaneten 2012 VP113 ble oppdaget i mars i år, ble den med på listen over uvanlige steinete gjenstander som er utenfor Plutos bane. Interessant nok opprettholder disse små kroppene en justert bane, noe som tyder på at uobserverte planeter kan påvirke deres oppførsel.

Forskere anslår at disse "nye" planetene ville være ti ganger jordens masse og ville ligge i en bane som tilsvarer 250 ganger avstanden fra Jorden til solen - noe som gjør at vi kan forstå at de virkelig er store og veldig langt fra oss.

Noen hypoteser

For bedre å forstå hva som skjer i rammen av vår galakse, analyserte Carlos og Raul de la Fuente Marcos, fra Complutense University of Madrid, Spania, atferden til fjerne kropper. I tillegg til å bekrefte en underlig orbitaltilpasning, fant paret spennende tilleggsmønstre: en gruppe små objekter som følger veldig like bane. Fordi de ikke har nok masse til å trekke hverandre, mener forskere at disse objektene blir "guidet" av en større kropp i et mønster som kalles orbital resonance.

Vi vet at Neptune og Pluto er i banebasert resonans - hver andre sving Pluto fullfører rundt sola, Neptune fullfører tre. På samme måte ser det ut til at en gruppe små gjenstander er i harmoni med en fjernere planet som ennå ikke er observert. Eksperter mener planeten har en masse som tilsvarer noe mellom Mars og Saturn og er omtrent 200 ganger avstanden fra Jorden til Solen.

Siden noen av objektene som blir observert har en langstrakt bane og en stor planet som denne vanligvis ikke går i bane så nær andre kropper, forklarer dette den enorme avstanden fra solen. Ifølge astronomer ville dette ikke skje bare hvis planeten var dynamisk koblet til et annet element, noe som får dem til å tro at det er en enda større andre planet i resonans med den første som ville ligge i en bane som tilsvarer omtrent 250 ganger i samme forhold.

Hva kan du forvente av fremtidig forskning?

Å observere disse antatte planetene vil være en komplisert oppgave. De små kroppene er i veldig skarpe elliptiske baner og kan bare sees når de er på det nærmeste punktet til sola. Imidlertid antas det at planetene bør følge en saktere bevegelig sirkulær bane og bli overskygget - alle disse faktorene gjør det vanskelig å se dem med dagens teleskoper. "Ikke rart at de ikke er funnet ennå, " sier Carlos, en av de som var ansvarlig for studien.

“Siden det er få så ekstremt fjerne ukjente objekter, er det vanskelig å si noe definitivt om antallet eller beliggenheten til en fjern planet. Men i nær fremtid bør vi ha flere gjenstander å jobbe med for å bestemme strukturen for grensene for solsystemet, sier Scott Sheppard fra Carnegie Institution of Science i USA, som var en del av oppdagelsen VP113 i 2012.