Hvordan er uran beriket?
Hele verden er klar over utfoldelsen av trusler om en mulig atomkrig mellom USA og noen land i Midtøsten og Asia. Men, vet du hva som er nøkkelelementene for å utvikle en slik bombe?
Vel, først må vi si at atombomben som USA la ned på Hiroshima i Japan under andre verdenskrig kostet mer enn 500 millioner dollar i 1944 - omtrent 7, 2 milliarder dollar til dagens pris.
Det involverte en struktur på 20 000 mennesker for å bygge den, ytterligere 12 000 for å drifte stedet der det ble samlet og krevde 10% av strømmen fra hele landet.
Alt dette gjør kostnadene utrolig høye - på en måte som er vanskelig for de fleste land - og hovedårsaken er ikke alt vi hittil har listet opp, men uranet som er involvert i å bygge en atombombe.
Det er ikke lett å finne en viktig ingrediens i å bygge disse skremmende store våpnene, beriket uran.
Det er heller ikke noen form for uran som fungerer i atomreaktorer og bomber - og det er her komplikasjonen begynner. Den typen som kreves for kjernefysiske formål er Uranium-235, men den utgjør bare 1% av dette elementet i naturen. Nittini prosent (99%) av naturlig uran er Uranium-238, ifølge Argonne National Laboratory of Illinois i USA.
Den eneste forskjellen mellom de to typene er vekten, ettersom 235 er litt lettere, slik at den kan skilles fra resten - men ikke uten en veldig høy vanskelighetsgrad.
Først transformeres uran til gass og plasseres i sylindriske sentrifuger som er på størrelse med en person. Sirkulær bevegelse beveger en type partikkel bort fra de andre - de tyngre går til midten av sylinderen, og de lettere går til kantene.
Et poeng med dette er imidlertid at disse sentrifugene er veldig dyre fordi de må konstrueres av meget forurensningsresistent materiale i svært høye hastigheter, noe som krever teknologi og tøft råstoff.
En annen sak er at for å skille nok Uranium-235 for en atombombe, er det nødvendig å bruke hundrevis eller til og med tusenvis av sentrifuger som jobber nonstop samtidig.
WWII-bomben brukte for eksempel 62 kilo uran-235, utvunnet fra nesten 4 tonn. Det er derfor det kalles "beriket uran", på grunn av sjeldenhetene og vanskeligheten med ekstraksjon.
