Forskning avslører forskjeller mellom mannlige og kvinnelige stegosaurer

Forskjellene mellom mannlige og kvinnelige stegosaurier ble avslørt i forskning av en amerikansk studenter. Studien ble gjort av Evan Saitta, for tiden 23 år for å fullføre Paleontology-kurset ved Princeton University (USA), ble publisert onsdag 22, i det vitenskapelige tidsskriftet "PLoS One".

Stegosaurs, planteetende dinosaurer som levde for 150 millioner år siden i Nord-Amerika, har to rader med beinplater på ryggen og to par torner på spissen av halen. I følge Saittas studie er ryggplatene til hannene brede og avrundede, mens kvinnene, med 45% mindre areal, er høye og spisse. Til nå mente forskere at forskjellene mellom platene indikerte eksistensen av to forskjellige arter av stegosaurer.

Mens seksuell dimorfisme - de anatomiske forskjellene mellom hanner og kvinner av samme art - er ekstremt vanlig blant dyr, er å bestemme den i utdødde arter, som dinosaurer, ansett som en overraskende vanskelig oppgave, ifølge Michael Benton, professor i paleoliologi ved universitetet. fra Bristol (Storbritannia), der Saitta for tiden forfølger en mastergrad.

"Evan oppdaget denne oppdagelsen da han fullførte studiene ved Princeton. Det er veldig imponerende når en student gjør en vitenskapelig oppdagelse av en slik vekt, " sa Benton.

Den største vanskeligheten med å bestemme seksuell dimorfisme hos utdødde arter, sa han, er å eliminere andre mulige forklaringer på de anatomiske forskjellene mellom fossiler. To individer med distinkte anatomier kan for eksempel tilhøre to nært beslektede arter, eller være et ungt og et modent individ.

Saittas arbeid var imidlertid solid forankret: Han tilbrakte seks sesonger i den sentrale Montana delstaten USA som en del av et utgravningsteam som oppdaget den første "gravplassen" av stegosaurus-fossiler. Med dette var han i stand til å teste - og tilbakevise - alle alternative forklaringer på de anatomiske forskjellene mellom dyr av Stegosaurus mjosi-arten.

"Når du studerer seksuell dimorfisme, må du eliminere alle andre mulige forklaringer. På dette Stegosaurus-nettstedet hadde jeg de beste dataene som var tilgjengelige for å teste alle mulige forklaringsmuligheter. Mange mennesker har prøvd å gjøre dette før med dinosaurer, men problemet er at Det er ikke mange arter som gir nødvendig informasjon. Jeg var veldig heldig med fossilene jeg hadde tilgang til, "sa Saitta i rapporten.

I gruppen stegosaurer som ble oppdaget i Montana, var det sameksistens av individer med variasjoner i ryggplatene. I følge Saitta, hvis dette var to forskjellige arter, ville det være visse forskjeller i skjeletter som skulle indikere en adskillelse av økologiske nisjer.

Forskeren fant også at forskjellene ikke var et resultat av vekst. Saitta analyserte tynne skiver av fossile dorsale plakkprøver under mikroskopet, og viste at beinvevsveksten allerede var opphørt i begge variantene - det vil si at selv om forskjellen i plakk var, var de alle voksne. Den beste forklaringen vil derfor være seksuell dimorfisme.

"Fordi hannene vanligvis investerer mer i ornamentikken, tilhørte de bredere ryggplatene sannsynligvis dem. Disse større platene skulle gi en stor visningsflate for å tiltrekke seg hunner. De høyere, spisse platene fungerte sannsynligvis som en spiny beskyttelse mot rovdyr., for kvinner, "sa Saitta.

Av Fábio de Castro - Sao Paulo

Via InAbstract