I følge studie konverterer maur karbondioksid til mineraler

Maur har en arbeidsmodell som vanligvis brukes i mange metaforer, ettersom disse insektene er organisert og har veldefinerte funksjoner - som tunnelvedlikehold, innsamling og lagring av mat, forsvar av kolonier mot inntrengerne, blant andre oppgaver. Forskere har nylig oppdaget et annet nysgjerrig faktum om maur: De er i stand til å konvertere karbondioksid fra atmosfæren.

Først av alt, må vi huske noen fakta. På geologiske tidsskalaer har Jorden en praktisk regulator på termostaten: slitasje av mange mineraler. Disse mineralene reagerer med karbondioksid, som produserer det såkalte karbonatet. Avhengig av klimatiske områder frigjøres mer eller mindre mengder CO ₂ i atmosfæren, noe som kan øke eller redusere planetens temperatur.

Denne prosessen er veldig kompleks, og det er flere elementer som deltar i den (enten levende organismer eller ikke), og å kvantifisere den biologiske påvirkningen av alle disse faktorene er en virkelig utfordring. Imidlertid gikk en av dem helt ubemerket i mange år: maurene. Du vil allerede forstå betydningen av dette ...

Effektene av forvitring

Ronald Dorn er en student av forvitring, som er settet med fysiske og kjemiske fenomener som fører til forringelse og svekkelse av bergarter. I begynnelsen av studiene ble Dorn anbefalt å gjøre et langsiktig prosjekt, da de er ganske knappe på dette feltet og tar lang tid å komme til konklusjoner. Det var da Dorn startet en 25-årig studie som avdekket imponerende data.

Han blandet basalt med sand fra Hawaii og søkte etter forskjellige steder for å begrave forskjellige pakker, for eksempel Catalina-fjellene i Arizona og Palo Duro Canyon i Texas. Den sandbasalt ble begravet i halv meter høye hull i svært forskjellige miljøer, for eksempel ørkener, regioner i nærheten av trær og maurkolonier. Hvert femte år samlet Dorn prøver av det nedgravde materialet for å visualisere endringene som skjedde og graden av forvitring partiklene led over tid.

Maur er kanskje viktigere enn vi tror

Når forvitringshandlingen produserer karbonat, ble også mengdene karbonat på alle punkter hvor basalt ble begravet analysert. Det var her det uventede resultatet ble realisert: materialet samlet inn i myrkoloniene skilte seg betydelig ut. Sand basalt samlet i nærheten av trær led mellom 10 og 40 ganger mer forvitring enn basismaterialene, noe som bekreftet at trærne og deres symbiotiske sopp hjelper i prosessen med å bryte ned mineralene.

I maurkolonier var imidlertid den identifiserte forvitringen mellom 50 og 175 ganger mer intens enn i basismaterialene. Koloniene akkumulerte også store mengder karbon, noe som ikke var så merkbart i prøver begravd i andre regioner, noe som kan bekrefte den høye slitasjehastigheten av bergarter i kontakt med insekter.

Siden ingen har studert mineralforvitring i maurkolonier før, er det ikke mulig å vite hvordan prosessen foregår i detalj. Alt vi vet er at maur flytter jordbiter frem og tilbake, og tilsynelatende omdanner de karbondioksid fra atmosfæren til underjordiske mineraler.