Fra god fyr til miljøskurk: møte kandidater for å erstatte plast

Plast er omtrent alt. I redskapene vi har hjemme, i emballasjen til produktene vi kjøper i butikker og matvarer som er i supermarkeder, i brusstrået, i tilbehør, i teknologiske apparater og mye mer. Men hvis en dag det en gang var en løsning, har plast nå blitt et problem, og alvorlig. Engangs kopper og tallerkener, for eksempel, blir brukt i omtrent 30 minutter i gjennomsnitt og deretter kastet, men når materialet kastes forsvinner ikke bare.

Tonnevis og tonn plastprodukter tar hundrevis av år å dekomponere og vil i mellomtiden havne i søppel, søppelfyllinger og verre - i verdenshavene. Hvert år dumpes det ifølge BBC mer enn 8 millioner tonn plastavfall i verdenshavene. Det er allerede såkalte plastsjøer, som er sanne øyer som består av avfall som havstrømmene konsentrerer seg på visse punkter. Konsekvensen for livet i havet, for miljøet og følget for menneskehetens velferd er katastrofalt.

Materialene vi bruker og deretter kaster er forurensende Planet Earth, slik at det haster å finne måter å erstatte dem med mer miljøvennlige komposisjoner. Det skal også bemerkes at kulturen til 'engangsbruk' må endres så snart som mulig, fordi vi produserer og bruker mye mer enn planeten klarer og som selv vil lide konsekvensene. Sjekk ut noen materialer som allerede er under utvikling, og som kan erstatte tradisjonell plast i løpet av en nær fremtid:

bioplast

Urteplast er et av alternativene som først kommer til hjernen. Konstruert med forskjellige komplekse biomolekyler som potetstivelse, maisstivelse, lignin eller cellulose, er de fullstendig biologisk nedbrytbare og har i løpet av sin levetid egenskaper som ligner den vanlige plasten.

Det er mange selskaper og foreninger som jobber med biopolymerer som kan erstatte plast. Og selv om forskere ennå ikke har nådd en universell erstatning, vet vi at det finnes biologiske løsninger på ethvert problem.

Lactoplásticos

Melkeproteinplast? Det stemmer! Dette materialet er ikke nytt, men det må fortsatt forbedres. Forskere fant at kasein (et melkeprotein) ble hardt og uoppløselig når de ble behandlet med formaldehyd under forskning i 1897. Dermed ble kaseinplastikk født og ble veldig populære: De ble raskt brukt til å lage små dekorative gjenstander (knapper, spenner, paraplystropper, smykker osv.) og erstatter dermed elfenben. Men snart fant de ut at det brøt lett.

Antallet forskere som jobber med å raffinere ideen om å omdanne kasein til et biologisk nedbrytbart materiale som kan konkurrere med stivhet og komprimerbarhet av isopor, har økt sterkt.

Annen plast av animalsk opprinnelse

Ikke bare melk kommer fra utskiftningsalternativer for plast. Gårder er også en viktig kilde i dette løpet. Faktisk ligger løsningen i kyllingfjær, som kan løse mer enn ett problem om gangen, siden det bare i USA genereres over 1300 millioner kilo kyllingfjær og ingen vet hva de skal gjøre med dem. Fakta er at fjær har en veldig interessant ting: keratin. Keratin er det som utgjør hår, negler, horn eller høve av dyr. Tanken er å finne metoder for å trekke ut og behandle alt dette keratinet, for å generere veldig interessante materialer.

Dyrk containere

I tillegg til sauser og hallusinogener, er sopp nyttig for mange ting. De kan brukes til å finne en erstatning for plast, for eksempel. Ecovative har fokusert på å bruke mycel i et tiår (et nettverk av hyfer som utgjør den vegetative delen av sopp) for å omdanne avlingsrester til materialer som har polystyrenskumlignende egenskaper på bare noen få dager.

Biologisk nedbrytbar plast

En annen interessant måte å prøve å løse problemet med plastisk nedbrytning er å endre sammensetningen, dvs. gjøre materialet biologisk nedbrytbart. På den ene siden er det utviklet noen typer plast med disse egenskapene, for eksempel PHA (Polyhydroxyalkanoates) eller PCL (Polycaprolactone), som, selv om de ikke er laget av fornybare ressurser, forringes etter seks ukers kompostering.

På den annen side utvikles en viktig forskningslinje for å utvikle "pro-degraderende tilsetningsstoffer" som er integrert i vanlig plast og lar dem brytes ned på rekordtid. Det er kommersielle teknologier som TDPA eller MasterBatch Pellets som viser at det er et veldig fruktbart felt. Risikoen er at denne plasten ikke blir resirkulert og de nedbrytende tilsetningsstoffene til slutt vil falle ned i vannsystemet og korrodere rør, pumper og andre plastenheter.

***

Kjenner du til Mega Curioso-nyhetsbrevet? Ukentlig produserer vi eksklusivt innhold for elskere av de største nysgjerrighetene og bisarrene i denne store verden! Registrer din e-post og ikke gå glipp av denne måten for å holde kontakten!