”Oppdagelsen” av Amerika kom først i 1492, da Christopher Columbus landet der Bahamas er i dag. Åtte år senere var det Pedro Álvares Cabrals tur til å ankomme Brasil. Men har du noen anelse om hvordan de første årene for nybyggerne var i dette nyvunne landet?

Kontakten med de innfødte indianerne endte med å ofre tusenvis av mennesker, og de første europeerne som kunne etablere et oppgjør nord for disse landene, var spanskene i 1565. Fra dette opprettet nederlandske, franske, svenske, portugisiske og engelske også sine første landsbyer. i den såkalte New World.

Representasjon av Jamestown, den første britiske bosetningen i USAs land

Jamestown

Den første britiske bosetningen i USA ble kalt Jamestown, og ble grunnlagt i 1607. Det var en disig periode, da nybyggerne som kom til Amerika visste nesten ingenting om jordbruk. Så på bare ni måneder døde 66 av de første 104 nybyggerne av sult.

De måtte be de innfødte menneskene om hjelp, og kontakten med Powhatan-indianerne førte til det første strålende paret av disse nye landene: John Rolfe giftet seg med Pocahontas i 1614, og skapte en relativ våpenhvile mellom de to folkeslagene.

Pocahontas og Rolfe ble gift i en kirke i nærheten av James River, der staten Virginia er i dag. Bak denne kirken, i 2010, ble det funnet bein fra fire nybyggere, som endelig arkeologer kunne identifisere hvem de er.

Representasjon av ekteskapet med Pocahontas og John Rolfe

De første nybyggerne

Det er ikke veldig lett å finne ut hvem de første "oppdagerne" er. Av kirken som Pocahontas giftet seg med, gjensto bare basestrukturene. De fire kroppene som ble funnet bevart bare 30% av beinene. På grunn av dette ble det gjort et grundig arbeid som inkluderte flere studiefronter for å prøve å identifisere dem.

De fire skjelettene tilhører pastor Robert Hund, kaptein Gabriel Archer, Sir Ferdinando Wainman og kaptein William West. De var de første lederne av Jamestown, selv om de døde i de første månedene av bosettingen. Det faktum at de ble begravet bak hovedkirken, viser viktigheten av disse menneskene for hele landsbyen.

I de anglikanske kirkene er det bare de viktigste mennene som blir gravlagt. Derfor er identifikasjonen av disse fire veldig viktig for historien om amerikansk kolonisering. Å kjenne deres identitet krevde en arbeidsgruppe som involverte jordkjemisk analyse, slektsregister, 3D-bilder av gravene og rettsmedisinske skjelettanalyser.

National Geographic representasjon av de fire gravene som ble funnet bak 1608-kirken

Til å begynne med kunne tannbue-rester bestemme hvor gamle mennesker døde. Gjennom analysen av disse dataene kunne informasjonen krysses med flere poster inntil navnet til de fire instansene.

Tennene avslørte også et annet nysgjerrig faktum: hvor lenge hver av disse menneskene hadde bodd i bosetningen. Siden de i den nye verden hovedsakelig fôret på mais, hadde de flere karies enn innbyggerne i Storbritannia, som spiste bygg og hvete.

Profilen til de begravde menneskene

Kaptein Gabriel Archer var den første som fikk liket identifisert. Eksperter mener at han sultet i hjel mellom slutten av 1609 og begynnelsen av 1610 under et stort utbrudd av matmangel. Han var bare 34 år gammel, men var en stor oppdagelsesreisende. Archer var en av de første britiske statsborgere som bosatte seg på amerikansk jord.

Archer fortalte også Jamestowns daglige liv, og var en stor forteller i New World-landene. Han foretok flere ekspedisjoner nedover James River, og beskrev alltid hva han fant. En annen nysgjerrig detalj om Archers grav er at på kisten hans lå en slags sølvboks, som CT-skanninger viste å inneholde beinfragmenter og en blyampulle, som den gang ble brukt til å lagre olje, blod eller hellig vann.

Denne typen relikvier er ganske interessant, siden Archer kom fra en tradisjonelt katolsk familie. Når han ble begravet i en anglikansk kirke med denne gjenstanden, viser den at han kunne ha praktisert katolisisme i regionen - i motsetning til anglikanismen.

Helligdom fant over kaptein Gabriel Archers kiste

Pastor Hunt ser derimot ut til å være død bare et år etter ankomst til Jamestown. Kjære for alle, Hunt var en slags konfliktløsende - spesielt under den store tørken som utslettet flere hungersnødere. Kroppen hans ble begravet i et enkelt kappe uten kiste.

Den første britiske ridderen som ble gravlagt i amerikansk jord, Sir Ferdinando Wainman, var ansvarlig for bosettingens våpen og rustning. Han døde også av sult i 1610 i en alder av 34 år. Fra en velstående familie ble Wainman begravet i en luksuriøs kiste.

Til slutt døde kaptein William West, Wainmans slektning, 24 år gammel, offer for en konfrontasjon med Powhatan-indianerne. Han var en del av en James River-ekspedisjon som søkte dyrebare mineraler. Identifikasjonen hans ble muliggjort av et sterkt slitt militærband over brystet.

Identifiseringen av disse fire adlene er en milepæl for arkeologi og for å avdekke koloniseringens historie i Nord-Amerika. Fremtidige studier bør spesifisere graden av slektskap mellom West og Wainman, og bedre forstå den katolske relikvien om Archers kiste. Men å sette sammen et stykke historie mer enn 400 år etter at det skjedde, er et ekstremt utrolig faktum!

Rester av kirken 1608, statue av kaptein John Smith og korsene som symboliserer de fire kroppene som ble funnet i 2010

Visste du historien om den første britene som ble begravet i amerikansk jord? Kommenter til Mega Curious Forum