USA skal teste ebolavaksine i 2015

Av Kerry SHERIDAN

Washington (AFP) - Amerikanske virologer håper å snart kunne teste en eksperimentell ebolavaksine, som, hvis vellykket, vil immunisere helsearbeidere i brannlinjen innen 2015 mens Afrika lider av den største epidemien av sykdommen.

De første forsøkene på å utvikle en vaksine mot hemorragisk feber begynte kort tid etter oppdagelsen av sykdommen i 1976, men legemiddelindustriens mangel på ressurser stoppet denne innsatsen. Neste måned begynner imidlertid amerikanske nasjonale institutter for helse å gjennomføre fase 1-menneskelige studier av en lovende vaksine i apeeksperimenter.

"Vi begynner å diskutere noen avtaler med farmasøytiske selskaper for å få fart på (forskning), " sier Anthony Fauci, direktør for National Institute of Allergies and Infectious Diseases. "Det kan være tilgjengelig i 2015 for helsearbeidere som er i stor risiko, " la han til.

I mellomtiden overvelder ebolaepidemien i Vest-Afrika regionens helsesystem og overvinner inneslutningsarbeidet. Viruset forårsaker smerter, feber, oppkast, diaré og blødning. Siden mars har den drept 60% av de smittede, eller 729 mennesker, ifølge den siste rapporten fra Verdens helseorganisasjon.

Vaksinen eksisterer, men det er ikke noe marked

Så langt har farmasøytiske selskaper ikke vært overbevist om å investere i en ebolavaksine. "Med sporadiske utbrudd, som vanligvis rammer et lite antall mennesker i Sentral-Afrika, er det virkelig ikke noe kommersielt marked" for en ebolavaksine, skrev Andrea Marzi og Heinz Feldmann fra NIAID Institute of Virology, i en vitenskapelig artikkel publisert i april. .

Imidlertid er det flere vaksineplattformer klare for kliniske studier. Noen av disse vaksinene har vist seg å være 80% til 90% effektive i aptesting, og ingen har hatt livstruende effekter på primater, forklarte Cambridge University-professor Peter Walsh.

Men prosessen har blitt kompromittert da regulatorer sier at det er uetisk å inokulere vaksiner som ennå ikke har gått gjennom alle faser av eksperimentering hos mennesker som i dag er berørt i Afrika. "Dette argumentet - at det er uetisk å bruke ulisensiert vaksine - er ganske enkelt skandaløst, " sa Walsh til AFP, og la til at NIAID har jobbet med denne vaksinen i et tiår. ”Det etiske er å behandle dem, vaksinere dem (de mer enn 1.300 smittede i Afrika). Det ville være logisk. Det skandaløse er at vi ikke gjør det, ”sa han.

Logistiske problemer

Selv om en vaksine eller eksperimentell behandling ble distribuert i de berørte landene - Guinea, Liberia, Nigeria og Sierra Leone - må flere spørsmål besvares om hvordan vi skal gå frem. Marzi og Feldman sa i sin artikkel at ebolautbrudd vil kreve "vaksinasjon og beskyttelse av lokale helsearbeidere og andre grupper med høy risiko for smitte, for eksempel familiemedlemmer."

Denne strategien krever at immunisering skal være hurtigvirkende og lett tilgjengelig og doser for å være tilgjengelige i store mengder levert av industri eller føderale reserver.

Det er også spørsmål om hvor nyttig en vaksine kan være, forklarte Herve Raoul, en patogenspesialist og forsker ved French Medical Institute of Health, INSERM. "Jeg er ikke sikker på at det er fornuftig å vaksinere hele befolkningen, " sa han til AFP. "Det ville være ideelt å utvikle en antiviral som hjelper syke mennesker å overvinne den mest akutte fasen av sykdommen, " la han til.

Men denne medisinen eksisterer ikke i dag

I mellomtiden kan eksperter bare gi råd om forebyggende tiltak, for eksempel å isolere infiserte pasienter, ta ekstreme forholdsregler for å unngå kontakt med kroppsvæsker og begrave de døde raskt. Walsh håper imidlertid at den nåværende epidemien vil føre til en viss endring. "Ting skjer takket være kriser, " sa han. "Når noe forferdelig skjer, er det en mulighet til å gjøre noe som ellers ikke ville være politisk mulig, " la han til.

Via InAbstract